영화 ‘왕과 사는 남자’ 제작 임은정 대표. 사진| 쇼박스 |
[스포츠서울 | 서지현 기자] 천만 영화의 탄생 뒤에는 ‘예측불가’의 순간들이 있었다. 1200만 관객을 넘어선 영화 ‘왕과 사는 남자’(이하 ‘왕사남’)는 개봉 이후 예상 밖의 흥행 곡선을 그리며 극장가를 뒤흔들었다.
‘왕사남’ 제작사 온다웍스 임은정 대표는 최근 스포츠서울과 만나 흥행 성과에 대해 “지금도 어리둥절하다. 넋이 나간 상태지만 감사한 나날을 보내고 있다”고 소감을 전했다.
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영화 ‘왕과 사는 남자’. 사진| 쇼박스 |
개봉 전부터 이런 흥행을 예상한 것은 아니었다. 임 대표는 “언론 시사와 일반 시사를 하고 나서 반응이 좋아 ‘BEP(손익분기점)는 넘을 수 있겠다’는 기대 정도는 했다”고 털어놨다.
그러나 막상 개봉을 앞두고 예상만큼 예매율이 오르지 않았다. 임 대표는 “개봉 이틀 전쯤 장항준 감독과 ‘항준 쫄? 은정 쫄?’ 하며 농담처럼 서로 긴장했던 기억이 난다”고 웃음을 보였다.
이 탓에 개봉 직전만 해도 목표는 소박했다. 1차 목표는 손익분기점, 2차 목표는 그 두 배 정도였다. 임 대표는 “배우들에게도 너무 큰 숫자에 신경 쓰지 말고 담담하게 가자고 이야기했다”고 설명했다.
하지만 개봉 후 상황은 빠르게 달라졌다. 첫 주말 100만 관객을 돌파하면서 분위기가 반전됐다. 임 대표는 “그때 마치 천만 관객을 돌파한 것처럼 기뻐했던 기억이 난다”며 “이후 매주 예상보다 높은 성적을 기록하면서 지금까지 오게 됐다”고 말했다.
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영화 ‘왕과 사는 남자’ 제작 온다웍스 임은정 대표. 사진| 쇼박스 |
2년 만에 탄생한 천만 영화 ‘왕사남’의 시작은 임 대표가 CJ ENM에서 기획 PD로 일하던 시절로 거슬러 올라간다. 당시 그는 여러 프로젝트를 동시에 개발했고 그 가운데 하나가 ‘왕사남’이었다.
그래서 표절 의혹이 제기됐을 당시에도 당당했다. 임 대표는 “제가 시장에 있는 글을 픽업한 게 아니라 원안부터 해서 계약 관계도 있다. 작가님께 의뢰를 드리고, 회의를 한 것도 있고, 초고, 수정고, 내부 회의본도 모두 있다”며 “속상함은 있으나 이 과정을 모두 말씀드리면 되는 것 같아서 성실하게 대응하려고 한다”고 덤덤하게 답했다.
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영화 ‘왕과 사는 남자’. 사진| 쇼박스 |
캐스팅 과정 역시 인상 깊은 순간이었다. 임 대표는 엄흥도 역의 유해진과 단종 이홍위 역의 박지훈 캐스팅을 두고 “금메달이죠”라고 웃음을 보였다.
임 대표는 “감독이 연출을 맡은 뒤 고민하던 시기에 (유)해진 선배에게 작품 이야기를 전했는데 ‘좋은 이야기 같다. 왜 안 하냐’고 말해줬다”며 “답을 빠르게 주시는 스타일은 아니지만 이상하게 안 하실 것 같다는 생각은 들지 않았다”고 회상했다.
박지훈 역시 마찬가지였다. 임 대표는 “확답을 바로 주진 않았지만 작품을 진지하게 고민하고 있다는 느낌이 강했다”며 “그래서 감독과 함께 조금 더 기다리며 대본을 다듬을 수 있었다”고 말했다.
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영화 ‘왕과 사는 남자’ 제작 온다웍스 임은정 대표. 사진| 쇼박스 |
다만 개봉 이후 일부 관객들 사이에서 제기된 호랑이 CG 장면에 대한 아쉬움에 대해서도 솔직하게 언급했다. 임 대표는 “아쉬움이 있는 부분이라는 점을 제작진도 알고 있다”며 “관객들이 의견을 많이 이야기해준 덕분에 오히려 수정할 기회를 얻었다고 생각한다”고 말했다.
한동안 침체기를 겪던 한국 영화계에 ‘왕사남’의 천만 돌파는 기념비적인 순간이다. 임 대표 역시 이를 하나의 ‘기회’로 여겼다.
“영화가 개봉한 뒤 너무 많은 축하 인사를 받고 있어요. 선배, 동료, 후배 할 것 없이 ‘고맙다’는 말을 많이 해요. 제가 혼자 해석하기로는 ‘용기를 잃지 않고 미친 사람처럼 달려줘서 고맙다’는 말로도 들려요. 어떤 기회를 만드는 의미라고 생각해요. 새로운 아이디어와 재능을 가진 사람들이 기회를 얻고 죽지 않고 살아낼 수 있는, 그런 마중물이 됐으면 합니다.” sjay0928@sportsseoul.com
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