11일(현지시간) 미국 NBC 방송에 따르면, 전날 하와이주 하와이섬 동단 킬라우에아 화산에선 분화가 이뤄졌다. 이번 분화를 측정한 미 지질조사국에 따르면, 이로써 킬라우에아 화산에선 43번째 분화가 발생했다. 분화는 지난 10일 오전 9시17분에 시작돼 이날 오후 6시21분까지 약 9시간 이어졌다.
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킬라우에아 화산에서 용암이 치솟는 모습. AP연합뉴스 |
화산이 내뿜은 용암은 최고 1300피트(약 396m)로 측정됐다. 이는 엠파이어 스테이트 빌딩 최고층 높이보다도 높고, 첨탑을 포함한 총 높이(443m)에만 못 미치는 수준이다.
이날 킬라우에아 화산의 분화구 2개에선 최대 9.1㎞ 높이에 달하는 화산재 기둥이 뿜어져 나오기도 했다. 분화의 여파로 인근 전망대에 18㎝ 높이 화산재가 쌓였다.
지질조사국 하와이 화산 관측소는 항공 및 화산 경보 단계를 적색으로 상향했고, 하와이주 당국도 인근 11번 고속도로를 폐쇄했다. 지질조사국은 "축구공 크기, 또는 이보다 작은 낙하물이 하와이 화산 국립공원에서 관측됐다"며 "위험한 노면 상태를 조성하고 있다"고 경고했다.
한편 킬라우에아 화산은 하와이에서 두 번째로 가장 거대한 화산이며, 전 세계에서 가장 활발한 활화산 중 하나로 손꼽힌다. 2024년 12월23일 첫 분화가 시작된 이후 지금도 간헐적인 용암 분이 포착되고 있다.
임주형 기자 skepped@asiae.co.kr
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