김순견·박용선 예비후보는 10일 포항시청에서 '박용선 후보 단일화 및 지지선언' 공동기자회견을 갖었다. 김대기 기자

국민의힘 김순견 포항시장 예비후보가 후보직을 내려놓고 박용선 예비후보를 지지하며 단일화를 선언했다.

11명 후보가 난립한 국민의힘 포항시장 예비후보들 중 첫 단일화가 이뤄지며 향후 추가 단일화 등 선거구도 변화가 예상된다.

박용선·김순견 예비후보는 10일 포항시청에서 '박용선 후보 단일화 및 지지선언' 공동기자회견을 가졌다.

김순견 예비후보는 "제가 이루지 못한 포항을 위한 꿈을 이제 박용선 예비후보를 통해 이루고자 한다"면서 "포항의 산업과 시민의 삶을 누구보다 잘 이해하고 현장에서 시민의 목소리를 정책으로 실천해 온 박용선 예비후보가 적임자라고 확신한다"고 밝혔다.

이에 대해 박용선 예비후보는 "김순견 후보가 그려온 포항의 미래에 저의 실행력을 더해 포항이 다시 일어설 수 있도록 시민과 함께 뛰겠다"면서ㅕ "김 후보의 결단이 헛되지 않도록 포항의 새로운 미래를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이에 따라 두 후보가 강조해 온 산업 회복과 지역 경제 활성화 공약을 공유·재편하고, 박용선 예비후보 캠프 내에서 김 전 후보의 역할 논의 등 단일화 절차를 마무리한다.

박용선 예비후보 캠프 제공

이번 단일화가 향후 선거 구도에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

11명(김순견 후보 포함)의 보수 정당 소속 예비 후보가 공천 경쟁을 벌이면서 한 자릿수 지지율을 기록중인 후보가 다수 있어 추가 단일화가 가능성이 커지고 있다.

또, 단일화 시점을 두고 비판도 제기된다. 김 전 후보가 포항시장 공천 신청을 한 지 하루 만에 단일화를 선언한 것을 두고 시민 혼란 뿐 아니라, 정치적 명분이 부족하다는 지적이다.

지역 정가 관계자는 "정치 과정에서 있을 수 있는 일이지만 유권자가 납득할 수 있는 절차와 설명이 필요하다"며 "후보 등록까지 마친 상황에서 하루 만에 단일화가 이뤄진 것은 시민 눈높이라고 보기 어렵다"고 말했다.

한편, 지역 정치권에서는 이번 단일화가 단순한 후보 간 결합을 넘어 실제 유권자 표심으로 이어질지 여부가 향후 포항시장 선거의 주요 변수로 작용할 것으로 보인다.

국민의힘 포항시장 후보 공천신청 명단. 독자 제공

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