도널드 트럼프 대통령의 장남 트럼프 주니어(왼쪽)와 차남 에릭 트럼프/AP 연합뉴스

미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 이란 전쟁에서 저가 드론이 첨병 역할을 하고 있는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령의 두 아들이 드론 업체 투자에 나섰다. 일각에서는 트럼프 정부의 국방 조달 사업을 노리고 투자에 나선 것으로 이해충돌 소지가 있다는 지적도 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 9일 미국 드론 기업 파워러스가 나스닥 상장사인 골프 업체 오리어스그린웨이홀딩스(AGH)와 합병해 나스닥에 상장한다고 전했다. AGH의 주주에는 트럼프 일가의 투자 회사인 아메리칸 벤처스와 트럼프 두 아들이 지원하는 투자은행 도미나리 증권이 포함돼 있다. 장남 도널드 트럼프 주니어가 주주이자 자문위원회 구성원으로 있는 드론 부품 회사 ‘언유주얼 머신스’도 이번 거래의 투자자로 참여한다.

파워러스는 공중 및 해상 드론을 판매하고 있다. 회사는 월 1만대 이상의 드론 생산을 목표로 하는데, 이는 미국 내 다른 드론 제조업체보다 많은 수준이다. 이번 거래를 두고 일각에서는 미 국방부의 드론 도입 정책을 겨냥한 것 아니냐는 해석도 나온다. 미 국방부는 내년까지 11억달러(약 1조6000억원)를 들여 미국산 드론 수십만 대를 조달하는 ‘드론 우위 프로그램’을 시작했다. 미 연방통신위원회(FCC)는 중국산 드론의 신규 모델 수입을 금지했다는 점에서 미국산 드론 기업에 기회의 문이 활짝 열려 있기도 하다. 특히 파워러스는 우크라이나 드론 기업을 인수하거나 기술 라이선스 계약을 맺는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다. WSJ은 “이번 거래는 트럼프 가문이 수십억 달러 규모의 드론 산업에 더욱 깊이 관여하게 된다는 것을 의미한다”고 했다.

미 중부사령부 소속 저비용 무인 전투 공격 시스템(LUCAS) 드론들. /미중부사령부

트럼프 대통령 일가는 2024년 11월 트럼프가 재선에 성공한 이후 사업 영역을 공격적으로 확장하며 막대한 수익을 내고 있다. 이 과정에서 이해상충 문제도 불거졌다. 지난해 말 트럼프가 설립한 소셜미디어 트루스 소셜의 모회사 ‘트럼프 미디어＆테크놀로지 그룹(TMTG)’이 상업용 핵융합 발전 기술을 개발하는 민간 기업 TAE 테크놀로지스와 합병한다고 밝히면서 트럼프 미디어 주가가 41% 이상 급등했다. 핵융합 기술은 행정부 규제의 직접적 영향권에 있는 산업이다.

가상 화폐 분야에서도 트럼프 일가의 사업 확장이 눈에 띈다. 트럼프 일가가 주도하는 가상 화폐 금융 플랫폼인 ‘월드 리버티 파이낸셜’은 수조 원어치의 디지털 자산(WLFI)을 판매하거나, 미국 금융 당국에 은행 인가를 신청하며 제도권 진입을 시도해 논란이 되고 있다. 이와 관련해 백악관 측은 “대통령이나 그의 가족은 이해상충에 관여한 적이 없고 앞으로도 그럴 것”이라는 입장이다.

[뉴욕=윤주헌 특파원]

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