호르무즈 해협 통과하는 유조선. 연합뉴스

미국·이란 전쟁 여파로 유가가 급등하면서 우크라이나 전쟁 발발 당시 물가 충격이 다시 나타날 우려가 제기된다.

특히 중동에서의 무력 충돌은 한국 원유 수급에 직접 영향을 주는 만큼 장기화할 경우 외환위기 이후 최고 물가 상승률을 기록한 2022년보다 파장이 클 수 있다는 우려가 나온다.

8일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS) 등에 따르면 러시아가 우크라이나를 침공한 지난 2022년 연간 소비자물가 상승률은 5.1%로 외환위기 중이던 1998년(7.5%) 이후 가장 높았다. 소비자물가 상승률은 2022년 1·2월 각각 3.8%에서 3월 4.2%, 4월 4.8%, 5월 5.3%, 6월 6.0%, 7월 6.3%로, 2월 24일 전쟁 발발 후 5개월 만에 두 배 가까이 상승하며 1998년 11월(6.8%) 이후 최고를 기록했다.

당시 특히 미국과 유럽 등 주요국이 러시아산 석유 금수 조치를 하면서 세계적으로 원유 수급에 차질이 빚어지고 국제 유가가 배럴당 100달러를 넘어섰으며 국내 휘발유·경유 가격도 ℓ당 2100원을 넘어섰다. 전체 물가에 큰 영향을 주는 석유류 물가 상승률은 2022년 3월 31.6%, 4월 34.8%, 5월 35.0%, 6월 39.9%, 7월 35.2%로 고공행진을 벌였다.

정부는 물가 충격을 최소화하기 위해 총력을 기울이고 있다.

정부는 과도한 가격 인상이 없도록 범부처 석유시장점검단을 가동하는 한편 산업통상자원부·공정거래위원회를 비롯한 관계부처가 협력해 매점매석 등 불법 석유 유통행위 근절 특별점검을 하기로 했다.

강훈식 대통령실 비서실장은 6일 호르무즈 해협을 통과하지 않는 아랍에미리트(UAE) 내 항만을 통해 원유 400만 배럴을 수혈하고, UAE가 한국에 보관 중인 공동 비축 물량 중 200만 배럴을 필요할 때 받기로 약속했다고 전했다.

지난 5일 전국 평균 휘발유 가격은 전날보다 ℓ당 29.6원 오른 1807.1원으로, 2022년 8월 12일(1805.9원) 이후 약 3년 7개월 만에 1800원을 넘어섰는데 정부의 신속한 대응에 6일에는 전일 대비 ℓ당 40~50원 올랐으나 7일 10원대 상승에 그쳤다.

중동 사태가 장기화할 경우 물가 충격은 우크라전 때보다 더 클 수 있다는 우려가 나온다.

당시에는 러시아산 석유 공급이 막힌 데 따른 간접 영향이었지만 이번에는 한국 수입 원유의 약 70%를 차지하는 중동산 원유를 들여오는 데 차질이 생길 수 있기 때문이다. 적대 행위가 완화되지 않는다면 유가는 배럴당 100~150달러까지 오를 수 있다는 경고도 이어지고 있다.

2022년에 석유류 물가 상승률이 7월까지 30%를 유지하다가 11월엔 5.2%로 뚝 떨어졌지만 소비자물가 상승률은 2023년 4월(3.7%)에서야 3%대로 내려온 만큼 국제유가 상승이 시차를 두고 대부분 품목에 광범위하게 상승 압력을 줄 것이라는 전망이다.

전문가들은 "러·우 전쟁 때는 한국보다는 유럽이나 미국의 물가 상승률이 높았지만 지금은 상황이 다르다"며 "중동 사태가 장기전이 되면 2022년보다 한국 영향이 더 클 것이고 2~3개월 뒤 물가 상승을 막기는 어려울 것"이라고 내다봤다.

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