조르자 멜로니 이탈리아 총리.

프랑스·독일 등에 이어 이탈리아도 이란의 보복 공격으로 피해를 본 중동 동맹국 지원 방침을 공식화했다. 중동 군사 충돌 여파가 유럽 인근까지 확산하면서 유럽 주요국들이 대응 수위를 높이고 있다는 분석이 나온다.

5일 연합뉴스에 따르면 로이터통신은 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 이날 라디오 인터뷰에서 “영국·프랑스·독일과 마찬가지로 이탈리아도 걸프국을 지원할 계획”이라며 “지원은 국방, 특히 방공 분야에 집중될 것”이라고 밝혔다.

멜로니 총리는 “(해당 지역에는) 수만 명의 이탈리아인이 살고 있고 2000명의 이탈리아 군인이 배치돼 있다”며 “그들을 반드시 보호해야 한다”고 강조했다.

이탈리아군은 2014년부터 이슬람국가(IS) 소탕 작전을 명분으로 쿠웨이트 알살렘 기지에 주둔하고 있으며, 이 기지는 지난달 28일 이란의 미사일 공격을 받았다.

프랑스도 중동 군사 대응을 강화하고 있다. 장 노엘 바로 프랑스 외무장관은 이달 3일 “프랑스 라팔 전투기가 중동 내 프랑스 군기지 상공의 안전을 확보하기 위해 동원됐다”며 자국민 대피 준비도 진행 중이라고 했다. 중동 지역에 거주하는 프랑스인은 약 40만 명에 이르는 것으로 알려졌다.

최근 전쟁 여파가 유럽 인근까지 번지면서 대응 움직임도 확대되고 있다. 이달 2일 키프로스의 영국 공군 아크로티리 기지에는 드론이 날아들어 항공기 격납고가 파손됐다. 이에 영국과 프랑스는 동지중해에 군함을 추가 배치했다.

키프로스는 중동에서 가장 가까운 유럽연합(EU) 국가로 중동의 군사 충돌이 유럽으로 번지는 것을 막는 방어선으로 여겨진다.

이탈리아는 스페인·프랑스·네덜란드와 함께 키프로스에 해군 전력을 파견하기로 했다. 스페인도 방공 임무를 수행할 프리깃함을 보내 프랑스 항공모함, 그리스 함정들과 작전을 수행할 예정으로 알려졌다.

[이투데이/조소현 기자 ( sohyun@etoday.co.kr)]

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