5일 목포해경 등에 따르면 목포해양경찰서 이종선(60) 예방지도계장은 아내인 목포중앙초등학교 조리공무원 윤옥희(59) 씨와 함께 지난달 18일 설 연휴 기간 고향인 함평군을 다녀오던 중 평소와 달리 인기척이 없는 이웃집을 수상히 여겨 직접 방문했다.
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목포해양경찰서 이종선 예방지도계장 부부. 목포해경 제공 |
부부가 집 안으로 들어가 확인한 결과 난방이 가동되지 않는 차가운 방에서 40대 어머니와 9세 딸이 쓰러진 채 발견됐다. 당시 집 안은 실내외 온도 차이가 거의 없을 정도로 냉골 상태였으며, 딸 역시 제대로 끼니를 해결하지 못한 채 방치된 상태였던 것으로 전해졌다. 집 안에는 식사 흔적이나 준비된 음식도 거의 없었다.
이 가정은 평소 외부와 교류가 거의 없고 경제적으로도 어려움을 겪고 있었던 것으로 파악됐다.
위급한 상황임을 직감한 부부는 즉시 모녀를 인근 병원 응급실로 긴급 이송했다. 병원 측은 어머니의 경우 폐와 간, 위 등 주요 장기가 크게 손상돼 복수가 차 있는 등 생명이 위태로운 상태였다는 소견을 밝힌 것으로 전해졌다.
이 계장 부부는 모녀를 병원으로 옮긴 뒤에도 사비로 진료비와 주거지 난방용 기름값을 대납하며 도움을 이어갔다. 또 굶주린 어린 딸을 위해 인근 식당에서 떡국과 간식을 구입해 전달하고, 관할 면사무소에 연락해 긴급 생계 지원이 이뤄질 수 있도록 요청했다.
이종선 예방지도계장은 “이웃으로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐 칭찬받을 일은 아니다”며 “복지 사각지대 해소는 우리 사회 전체가 함께 관심을 가져야 할 문제로,더 이상 이런 사례가 반복되지 않기를 바란다”고 말했다.
한편 관할 면사무소는 이 계장의 요청에 따라 해당 모녀에게 긴급 생계 지원을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.
목포=김선덕 기자 sdkim@segye.com
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