미국과 이스라엘이 이란 공습을 감행한 뒤 이란 수도 테헤란에서 폭발과 함께 연기가 피어오르고 있다. /서아시아 뉴스통신·로이터=뉴스1

미국과 이스라엘이 이란 공격을 시작한 다음 날 이란 정보당국이 제3국을 통해 미 중앙정보국(CIA)에 물밑 접촉을 하며 분쟁 종식 조건 논의 제안을 했다고 미 뉴욕타임스(NYT)가 4일(현지시간) 익명의 중동 및 서방 관료들을 인용해 보도했다.

이란 지도부가 공개적으로는 협상을 거부하고 항전 의지를 밝히면서도 비밀 접촉을 시도한 것으로 보인다. 미국과 이란 전쟁이 예상보다 일찍 끝날 수도 있다는 기대감이 커지면서 국제유가가 진정세를 되찾고 나스닥종합지수가 1% 넘게 오르는 등 뉴욕증시는 일제히 반등했다.

중동 및 서방 관계자들에 따르면 이란 지도부는 전쟁 발발 직후부터 물밑에서 출구 전략을 모색하고 있는 것으로 전해진다. 미 CIA에 접촉한 것도 이런 고민 과정에서 이뤄졌다는 것이다.

다만 미국 정부 내부에선 이번 접촉을 실질적인 협상 신호로는 보지 않는 분위기가 강한 것으로 전해졌다. 백악관과 이란 관료들은 이 보도에 관한 논평 요청에 응하지 않았고 CIA도 언급을 거부했다고 NYT는 전했다.

미국과 이란의 접촉설은 전쟁 발발 직후부터 일부 언론과 소셜미디어(SNS)를 통해 꾸준히 제기됐다. 월스트리트저널(WSJ)도 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 사망 직후 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장이 오만의 중재를 통해 미국과 협상을 시도하고 있다고 보도했다. 라리자니 사무총장은 군사·안보 총괄권을 가진 인물이다.

이란은 그동안 물밑 협상설을 강하게 부인해왔다. 라리자니 사무총장은 지난 2일 X(옛 트위터)에 올린 글에서 WSJ 보도를 부인하며 "미국과 협상하지 않을 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령 역시 전날 이란과의 협상에 대해 회의적인 반응을 보였다. 트럼프 대통령은 전날 SNS 트루스소셜에 올린 글에서 "이란의 방공망과 공군, 해군, 리더십 모두 사라졌고 그들은 대화를 원하지만 나는 '너무 늦었다'고 말했다"고 밝혔다.

미국과 이란의 물밑 접촉설이 확산하면서 베탸민 네타냐후 이스라엘 총리도 이번주 초 백악관에 확인을 요구한 것으로 알려졌다. 미 인터넷매체 악시오스는 네타냐후 총리가 미국과 이란의 접촉 가능성에 대해 지난 2일 백악관에 직접 전화해 물었고 백악관은 부인했다고 보도했다.

악시오스는 "이스라엘의 전쟁 목표가 달성되기 전에 미국이 이란과 휴전을 추진할 수 있는 상황을 네타냐후 총리가 우려하고 있는 신호"라고 분석했다.

NYT는 "이란 공습이 지속되는 가운데 이란 내 리더십 혼란과 물밑 접촉 시도는 트럼프 대통령이 어떤 이란 정부를 만들어 나갈지 혹은 어느 수준에서 마무리할지를 결정하는 데서 직면한 핵심 과제를 보여준다"고 전했다.

미국과 이란의 물밑 접촉 가능성에 대한 보도가 잇따르면서 국제 유가는 상승세를 멈추고 뉴욕증시도 반등 움직임을 보였다.

이날 ICE선물거래소에서 5월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 81.40달러로 전장 수준을 유지했다. 브렌트유 가격은 지난달 27일 배럴당 70달러대 초반에 머물다 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 위협과 맞물려 전날 배럴당 80달러대까지 뛰었다. 뉴욕상품거래소에서 4월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 선물 종가도 이날 배럴당 74.66달러로 전장보다 0.1% 오르는 데 그쳤다.

뉴욕증권거래소에서 다우존스30산업평균지수는 전장보다 238.14포인트(0.49%) 오른 4만8739.41에, S&P500수는 52.87포인트(0.78%) 상승한 6869.50에 거래를 마쳤다. 나스닥종합지수는 290.79포인트(1.29%) 뛴 2만2807.48에 마감했다.

전날 야간거래에서 한때 1500원을 넘어섰던 원달러 환율은 1462.9원까지 내렸다.

뉴욕=심재현 특파원 urme@mt.co.kr

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