현지서 아리엘 갈락 씨와 만남 가져
"한국에 좋은 기억 가져줘 감사"

필리핀 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 4일(현지시간) 현지에서 과거 특별한 인연이 있는 필리핀 노동자 아리엘 갈락 씨와 깜짝 만남을 가졌다. 이 대통령이 같은 날 마닐라 시내 한 호텔에서 열린 동포 오찬간담회에서 발언하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ마닐라=이헌일 기자] 필리핀 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 4일(현지시간) 현지에서 과거 특별한 인연이 있는 필리핀 노동자 아리엘 갈락 씨와 깜짝 만남을 가졌다고 강유정 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 인권변호사로 활동하던 지난 1992년에 한국의 한 공장에서 근무하다가 불의의 사고를 당하고도 보상을 받지 못한 채 필리핀으로 귀국한 그의 안타까운 사연을 접했다. 고향에 있는 가족들을 부양하기 위해 밤낮없이 일하다 한 팔을 잃은 채 강제 출국당한 그의 사정을 들은 이 대통령은 1년여의 재심 절차를 진행한 끝에 요양인정과 산업재해보상금을 받을 수 있게 도왔다.

아리엘 씨는 이 대통령에게 "알아봐주고, 만나뵐 수 있어서 영광이고 감사하다"며 "비록 사고를 당했지만 한국에 대해 늘 좋은 기억을 갖고 있고, 당시 변호사로서 좋은 결과를 만들어주셔서 감사하다"고 고마움을 표했다.

이 대통령은 "산업재해를 당한 외국인들의 강제 출국이 흔하던 시절"이었다며 "아리엘 씨 사건 이후 정부 제도가 바뀌어 이제는 보상과 치료가 된다. 억울했을텐데 한국에 대해 좋은 기억을 갖고 있어줘서 감사하다"고 말했다.

이어 "한국 사람들도 외국에 노동자로 많이 나가서 일하는데, 어떤 시기, 어느 곳에서 일하든 똑같은 권리와 자유를 갖고 있다"며 "헌법에 명기된 대로 하지 못했는데, 아리엘 씨 덕분에 후배들은 억울한 일이 없다"고 했다.

요즘은 어떤 일을 하고 있느냐는 이 대통령의 질문에 아리엘 씨는 해외에 노동자로 나가는 이웃들에게 안내와 조언을 하는 봉사 활동을 하고 있다고 답했다. 이 대통령은 아리엘 씨와 동행한 딸이 관세사로 일하고 있다고 하자 "잘 키우셨다"고 덕담을 건네기도 했다.

이후 이 대통령은 아리엘 씨와의 인연이 수록돼 있는 '이재명 자서전'을 선물로 건네고 기념촬영을 했다.

honey@tf.co.kr

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