[AFP 연합뉴스]

석유 생산 규모 세계 11위권의 산유국 멕시코가 중동발 유가 불안 우려 속에 석유 절도 피해로 이중고를 겪고 있습니다.

국영 석유회사 페멕스(PEMEX)는 지난해 석유 절도 피해에 따른 손실 규모가 234억 9,100만 페소(1조 9,800억 원 상당)로 집계됐다고 현지시간 3일 밝혔습니다.

이는 2024년 205억 2,900만 페소(1조 7천억 원 상당)보다 14.4%가량 증가한 규모입니다.

지난해 손실액은 지난주 발표된 페멕스 재무제표상 전체 적자(452억 페소·3조 8천억 원 상당)의 절반가량에 해당합니다.

멕시코의 석유 절도는 고질적인 문제입니다.

터널이나 콘크리트 구조물에서 땅굴을 파고 들어간 뒤 송유관에 구멍을 뚫어 정교하게 빼내하는데, 때론 범죄 현장 주변에 농작물을 심어 위장합니다.

도둑질해 빼돌린 석유를 '우아치콜'이라고 부르는데, 이는 원래 물을 섞은 알코올음료에 붙었던 단어였습니다.

석유를 훔치는 과정에서 큰 사고가 발생하기도 합니다.

2021년 10월 푸에블라에서는 석유를 훔치다 가스관이 터져 12명이 죽거나 다쳤고, 2019년에는 이달고주에서 절도 시도 중 대형 폭발로 137명이 숨졌습니다.

현지에서는 페멕스 관련 공모 가능성과 검찰의 수사 의지 부족을 문제로 지적합니다.

이런 상황은 중동 호르무즈 해협 봉쇄로 유가가 급등하면서 멕시코 정부에 더 큰 부담으로 작용할 것으로 보입니다.

멕시코 공기업 중 가장 많은 부채를 안고 있는 것으로 알려진 페멕스는 원유 생산량 목표치 달성에도 어려움을 겪고 있습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)