이재명 대통령과 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 3일 필리핀 마닐라 말라카냥궁에서 정상회담에 앞서 악수하고 있다.

필리핀을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 3일 페르디난드 마르코스 주니어 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 전략적 협력을 한층 강화하기로 했다. 지정학적 불확실성과 글로벌 기술 경쟁이 심화되는 국제 환경 속에서, 오랜 역사적 유대와 신뢰를 바탕으로 협력 관계를 더욱 공고히 하자는 데 뜻을 모았다.

이 대통령은 이날 오후 마닐라 말라카냥궁에서 열린 한·필리핀 정상회담 모두 발언에서 "양국은 깊은 역사적 유대감과 단단한 우호 관계가 있기 때문에 협력의 미래가 매우 밝다"면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "양국 사이에 놓여 있는 지리적인 거리도 가깝긴 하지만 양국 국민 간의 마음의 거리는 그보다 훨씬 더 가깝다"면서 "작년 한 해 양국 간 인적 교류는 200만명에 이르고 있다. 지난해 필리핀을 방문한 외국인 중 한국인이 1위를 차지했다고 들었다. 대한민국의 필리핀 사랑은 잘 알려져 있다"고 설명했다.

특히 이번 정상회담은 양국의 수교 77주년에 맞춰 열렸다. 이에 이 대통령은 "1949년 수교한 이후 양국은 교역과 투자, 방위 산업, 인프라, 그리고 개발 협력 등 다양한 분야에서 협력 관계를 발전시켜 왔다"며 "이젠 77년간 쌓아온 파트너십을 바탕으로 협력의 지평을 더욱 넓히는 문턱에 서 있다. 인공지능과 디지털, 친환경 에너지, 조선, 문화 산업 등 양국이 함께할 미래 유망 분야가 활짝 펼쳐지고 있다"고 했다.

아울러 "이 과정에서 양국 국민은 더 자주 만나면서 협력의 잠재력을 극대화해야 한다"며 "앞으로 양국 국민이 더 활발하게 교류하고 더 안전하게 체류할 수 있도록 양국 정부가 제도적 뒷받침을 강화해 나가면 좋겠다"고 강조했다.

이 대통령은 필리핀은 아시아 최초·최대 규모의 한국전쟁 참전국이라는 점을 언급하며 "대한민국의 자유와 평화를 위해 목숨을 바쳐 함께 싸워준 우리 필리핀 참전 용사들에게 존경과 감사의 마음을 전한다"고 했다.

마르코스 대통령도 협력 확대 의지를 분명히 했다. 그는 "이젠 더욱 넓은 전략적 동반자 관계로 나아가고 있다"며 "오늘 회담을 통해 상호 존중, 이해, 협력에 기반한 공동 가치를 더욱 증진해 나가길 기대한다"고 말했다.

그러면서 대규모 인프라 사업에서의 성과를 언급했다. 마르코스 대통령은 "공항, 도로 그리고 라구나 호수의 도로 네트워크와 같이 필리핀의 중요한 인프라에는 늘 한국의 도움의 손길이 있었다. 2024년 9월 운영을 시작한 팡일만 교량 또한 한국의 도움으로 지어진 것"이라며 "현재 PGN 대교에 대한 한국의 조속한 참여와 시작을 기대하는 바이고, 이러한 협력이 계속되기를 바라고 있다"고 덧붙였다.

한국 문화에 대한 애정도 드러냈다. 마르코스 대통령은 "필리핀은 한국 문화를 매우 소중하게 생각하고 있다. K팝, K드라마와 같이 공동의 가치에 기반한 문화적 교류가 진행되고 있다"며 "필리핀 사람들은 대한민국 국민에 많은 감사함과 호감도를 가지고 있다"고 덧붙였다.

[이투데이/문선영 기자 ( moon@etoday.co.kr)]

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