강원 철원군 한탄강 주상절리길[사진=철원군]

강원 철원군의 대표 관광지인 한탄강 주상절리길이 개통 4년 4개월 만에 누적 관광객 300만명을 넘어섰다.

3일 철원군 관광객 통계에 따르면 주상절리길은 2021년 11월 19일 개장 이후 현재까지 총 300만 842명이 방문했다. 이에 따른 입장권 수입은 약 224억5천만원으로 집계됐다.

지역 상권과의 연계 효과도 나타났다. 관광객이 입장권을 구매하면 일부 금액을 지역화폐로 돌려받는 방식으로 운영되는 철원사랑상품권 교환액은 약 109억원에 달했다. 철원군은 이를 통해 지역 소상공인 매출 증대 등 경제 활성화에 기여한 것으로 평가하고 있다.

주상절리길은 총연장 3.6㎞ 규모로, 한탄강의 기암절벽과 주상절리를 가까이에서 조망할 수 있도록 조성됐다. 한탄강은 유네스코 세계지질공원으로 인증된 지역으로, 화산활동으로 형성된 현무암 주상절리와 협곡 지형이 특징이다.

계절별 경관도 방문객 유입 요인으로 꼽힌다. 가을 단풍과 겨울 설경, 봄철 야생화가 주상절리와 어우러지며 사계절 관광지로 자리매김했다는 평가다.

김익수 철원군 관광정책실장은 “주상절리길의 차별화된 매력을 더욱 강화하고, 계절과 연령층을 아우르는 다양한 콘텐츠를 발굴해 재방문율을 높이겠다”며 “관광객이 머물며 즐길 수 있는 체류형 관광 기반을 확대하겠다”고 밝혔다. 이어 “방문객이 안심하고 찾을 수 있도록 안전관리에도 만전을 기하겠다”고 말했다.
아주경제=철원=박종석 기자 jspark0308@ajunews.com

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