KT 이종식 네트워크연구소장(전무)이 2일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 '네트워크 전략 및 지능형 인프라'를 주제로 개최한 기자간담회에서 발표하고 있다. KT 제공

【 바르셀로나(스페인)=장민권 기자】KT가 6세대(G) 통신 비전으로 '인공지능 전환(AX) 혁신을 견인하는 초연결·초고신뢰·지능형 AI 네트워크'를 제시했다. 과거 5G 상용화처럼 속도 경쟁에 치중하기보단 데이터 수집 후 고객에게 전달할 때까지 걸리는 통신 지연을 없애는 등 서비스 품질 안정화에 초점을 맞춰 6G 인프라를 구축하겠다는 구상이다.

■지상·해상·공중 잇는 3차원 커버리지 구축
KT 이종식 네트워크연구소장(전무)은 2일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 '네트워크 전략 및 지능형 인프라'를 주제로 개최한 기자간담회에서 "6G는 단말부터 기지국 구간 만의 레이턴시(지연시간) 등 신뢰성을 말하지만, 고객 관점에서 보면 데이터센터까지 레이턴시가 더 중요하다"면서 "KT의 6G는 실질적인 고객 변화에 초점을 맞출 것"이라고 밝혔다. AI 기반 6G 시대에서 '실시간' 특성 구현 여부가 통신사의 핵심 경쟁력이 될 것으로 내다봤다.

KT는 6G 주요 기술로 △초연결 △초저지연 △퀀텀 세이프 △AI 네이티브 △자율 네트워크 △의미 중심 전송을 제시했다.

KT는 지상·해상·공중을 아우르는 3차원 커버리지를 구축해 초연결성을 강화한다. 도심과 인빌딩 환경에서의 체감 품질을 높일 뿐 아니라 재난·재해 상황에서도 끊김 없는 연결을 제공하겠다는 목표다. 이 전무는 "통신이 삶과 죽음의 문제 해결과 직결될 수 있다"면서 "재난·재해 등 결정적 순간에 통신을 제공해줄 수 있느냐의 관점"이라고 설명했다.

KT는 신뢰성 중심의 6G 네트워크 기반 마련도 추진한다. 비지상망(NTN)과 지상 이동통신망을 결합한 통합 구조와 재난·재해 상황에서 신속한 임시 네트워크 구성 및 통신 서비스를 제공할 수 있는 슈퍼셀 기술이 기반이다. KT는 항공기, 선박, 도심항공교통(UAM) 등 새로운 모빌리티 확산에 따라 3차원 커버리지가 6G 시대의 필수 요건이 될 것으로 봤다.

KT는 단말과 무선망을 넘어 AI 데이터센터를 잇는 백본 망까지 초저지연 구조로 설계한다. 유무선 전구간 서비스별 품질을 보장하는 ‘네트워크 슬라이싱’ 기술과 ‘포토닉 네트워크’를 결합해 단말에서 데이터센터까지 전 구간 지연을 최소화하는 ‘엔드투엔드 초저지연 인프라’를 제시했다.

■ 퀀텀 세이프로 6G 보안 강화
KT는 자체 확보한 퀀텀 세이프 기술을 6G 네트워크에 적용해 양자 컴퓨터 상용화 미래에 대비한다. 이를 위해 양자 암호 키 분배, AI 기반 침해 탐지, 동형 암호 등 차세대 보안 기술을 적용해 네트워크 전 구간에서 보안을 내재화할 계획이다. 이 전무는 "양자컴퓨터 상용화 시기를 이겨낼 수 있는 통신사 만이 생존할 것"이라고 말했다.

KT는 통신과 AI 워크로드를 통합한 구조를 통해 인프라 투자의 유연성을 확보한다. 또 통신 품질 향상과 함께 고객과 가까운 곳에서 AI 서비스를 제공하는 인프라를 구축한다.

네트워크 운영 방식은 근본적으로 자율 네트워크 형태로 바뀐다. KT는 네트워크 특화 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 한 네트워크 파운데이션 모델(NFM), 디지털 트윈, AI 에이전트를 결합해 설계·구축·관제 전 과정의 자동화를 추진한다. 사람 중심의 수동 운영에서 AI 오퍼레이터 중심의 자율 네트워크로 전환한다.

KT는 6G 시대의 새로운 통신 방식으로 의미 중심 전송을 제시했다. 데이터 전체를 보내는 대신, 목적에 맞는 핵심 정보만 선별해 전달하는 방식으로 지능형 사물인터넷(AIoT), 자율주행, 원격 로봇 제어 등 저지연·고효율 서비스에 최적화된 통신 환경을 구현할 계획이다.

KT는 5G 단독모드(5G SA) 등 독립된 5G 아키텍처를 구축·운용해 온 경험이 6G 구조 설계 및 상용화 과정에서 중요한 기술적 자산으로 작용할 수 있을 것으로 기대했다.

이 전무는 "5G 때는 평창 시범 서비스와 세계 최초 상용화를 위해 속도감 있는 경쟁을 했다면, 6G는 고객이 실제로 체감할 수 있는 고객경험혁신, 통신사로서 지속적인 성장을 가능케할 수 있는 비용구조의 혁신과 새로운 시장 기회 창출을 목표로 추진해 나가겠다”고 말했다.

mkchang@fnnews.com 장민권 기자

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