‘장성사람, 소영호’

26년에 걸친 공직 경험, 장성의 미래에 대한 고민. 단순한 회고록을 넘어 고향의 변화 방향을 모색했던 흔적….

오는 6월 3일 지방선거를 앞두고 전남 장성군수 더불어민주당 유력 후보군으로 떠오른 소영호 예비후보. 2일 장성문화예술회관 대공연장에서 열린 그의 출판기념회에서는 ‘오로지 장성’ 이라는 정치 철학이 고스란히 묻어났다.

정년까지 남은 안정된 공직을 내려놓고 고향으로 돌아오기까지의 고민과 결단 과정, 장성의 발전과 미래를 위해 정치에 뛰어든 그의 진심은 큰 울림으로 다가왔다.

이번 행사는 이야기를 함께 공유하고 지역민과 교감하는 시간으로 꾸려지며 ‘경청의 정치’ 표본을 보여준 소영호의 정치 철학을 확인하는 계기가 됐다.

‘내고향 장성을 그리다’

이번 출판기념회의 의미는 더욱 남달랐고, 특별했다.

선거철만 되면 치적을 강조했던 여타 다른 정치인들과 달리 의전 중심의 형식을 최소화하고, 군민의 이야기를 무대 중심에 세웠다. 귀농인, 청년, 농업인, 다문화가족 등 평범한 군민들이 직접 단상에 올라 자신의 삶과 경험을 전하는 방식으로 진행됐다.

소 예비후보는 “이 책은 완성된 결론이 아니라 군민과 함께 그려가자는 제안”이라며 “고향을 사랑하는 방식은 소유가 아니라 책임이라는 마음으로 앞으로도 지역과 함께하겠다”고 말했다.

출판기념회가 열린 장성문화예술회관 입구부터 북적였다. 무려 3000명이 넘어서는 장성군민들이 행사장을 가득 찾았다.

과거 근무지였던 신안군, 고흥군, 여수시 등지에서도 동료 공직자들이 찾아와 오랜만의 재회를 나누는 모습이 이어졌다. 지역을 달리하며 함께 일했던 인연들이 장성에서 다시 만난 이날의 풍경은, 그의 인품과 정치역량이 고스란히 전달됐다는 평가다.

한편 소영호 예비후보는 장성 서삼면 출생으로 장성중·장성고를 나와 1999년제5회 지방고등고시에 합격한 뒤 전남도청에 공직 첫발을 디뎠다.

이후 김영록 전남도지사 초대 비서실장, 전남도 정책기획관, 고흥부군수, 목포부시장, 전남도 농축산식품국장, 전략산업국장 등 주요 요직을 두루 역임했다. 현재 민주당 중앙당 전국농어민위원회 부위원장, 민주당 장성지역위원회 부위원장, 김대중재단 장성지회장을 맡고 있다.

장성=박지훈 기자 jhp9900@sedaily.com

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