소득 수준이 낮을수록 외로움을 더 강하게 체감하는 것으로 나타났다. 경제적 여건이 정서적 안정과 사회적 유대감에까지 영향을 미치고 있음을 보여주는 수치다.

2일 국가데이터처의 ‘2025년 사회조사’와 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 13세 이상 인구 가운데 ‘평소 외로움을 느낀다’고 응답한 비율은 소득이 낮을수록 높아졌다.

월평균 소득 100만원 미만 가구의 외로움 체감도는 57.6%로 집계됐다. 전체 평균(38.2%)보다 약 20%포인트 높았다. 월 600만원 이상 가구(33.0%)와 비교하면 약 1.7배 수준이다.

특히 저소득층은 외로움을 일시적 감정이 아닌 반복적 경험으로 인식하는 비율이 높았다. 월 100만원 미만 가구의 12.0%는 외로움을 ‘자주’ 느낀다고 답했다. 이는 100만~200만원 미만 가구(6.6%)의 약 두 배다. 같은 구간에서 ‘가끔’ 느낀다는 응답도 45.6%에 달했다.

소득이 증가할수록 외로움 체감 비율은 단계적으로 낮아졌다. 100만~200만원 미만은 44.9%, 200만~300만원 미만은 39.7%로 집계됐다. 300만~400만원 미만과 400만~500만원 미만은 각각 36.7%로 비슷한 수준을 보였다. 500만~600만원 미만은 32.3%, 600만원 이상은 33.0%로 상대적으로 낮았다.

연령대별로는 초고령층에서 외로움 체감도가 두드러졌다. 50대(41.7%), 60대(39.5%), 70대(41.7%)가 40% 안팎을 기록한 가운데, 80세 이상은 52.2%로 크게 뛰었다.

인간관계 만족도 역시 소득에 따라 뚜렷한 격차를 보였다. 월 100만원 미만 가구에서 인간관계에 만족한다고 응답한 비율은 37.8%에 그쳤다. 반면 600만원 이상 가구는 65.7%로 가장 높았다. 두 집단 간 격차는 약 1.7배에 달했다.

중간 소득 구간에서도 상승 흐름이 이어졌다. 100만~200만원 미만은 44.1%, 200만~300만원 미만은 50.1%였다. 300만~400만원 미만은 55.6%, 400만~500만원 미만은 55.8%로 비슷한 수준을 보였다. 500만~600만원 미만은 61.0%로 더 높아졌다.

최저 소득 구간에는 은퇴 후 경제활동에서 이탈한 고령층과 독거노인이 다수 포함된 것으로 추정된다. 노인 빈곤 문제가 사회적 고립으로 이어지고 있다는 분석이 나오는 이유다.

각자의 방식으로 살아가는 사회, 한국 사회에 나타난 변화는?

임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com

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