삼성웰스토리는 프리미엄 수제버거 브랜드 멜팅소울과 함께 진행하는 국내 유일의 글로벌 버거 챌린지 ‘2026 코리아버거챔피언십(2026 KBC)’이 본선 진출 10개 팀을 최종 선발했다고 2일 밝혔다. 2026 KBC는 경쟁력 있는 K버거 브랜드의 글로벌 진출을 지원하기 위해 멜팅소울이 주최하고 삼성웰스토리가 메인 후원하는 대회다.

이번 대회에는 대형 버거 프랜차이즈부터 로컬의 인기 버거 레스토랑 등 118개팀이 지원해 11대 1이 넘는 본선 경쟁률을 기록했다. 서류심사를 통과한 64개 팀은 지난달 24~25일 열린 예선전에 참가했으며, 멜팅소울의 공동창립자인 이원일 셰프 등 7명이 독창적인 맛과 조리 수행 능력, 뛰어난 비주얼을 선보인 버거를 평가하는 방식으로 심사를 진행했다. 심사 결과 블루리본 맛집으로 유명한 ‘라모스버거’, 홍대 수제버거 맛집 ‘재지패티’, 아메리칸 스타일 버거 하우스 ‘제스티살룬’ 등 총 10개 팀이 본선 진출을 확정했다.

본선은 4월 9일 서울 양재동 aT센터에서 진행되며 최종 우승팀에게는 1000만 원의 상금이 제공된다. 또 10월 미국에서 열리는 세계 최대 규모 요리 대회인 월드푸드챔피언십의 버거 부문 경연에 대한민국 대표로 출전할 수 있는 자격도 주어진다. 6월 열리는 일본버거챔피언십 현장에서 우승 팀의 버거 브랜드를 알릴 수 있는 쇼케이스 형태의 부스 운영 기회와 이에 필요한 해외 경비도 지원된다.

삼성웰스토리 관계자는 “당초 예상을 뛰어넘는 많은 팀들이 이번 대회에 참가해 최근 국내외로 일고 있는 버거 인기를 실감할 수 있었다”며 “본선에 진출한 10개 팀의 선전을 기원하며 향후 참가팀을 대상으로 한 다양한 식음 솔루션도 제공해 글로벌 무대로의 도전을 지속 지원해가겠다”고 말했다.

김연하 기자 yeona@sedaily.com

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