김태흠 충남도지사[사진=충남도]

김태흠 충남도지사가 대전·충남 행정통합을 둘러싼 논란과 관련해 더불어민주당을 향해 “왜곡과 선동, 흑색선전을 중단하라”고 강하게 비판하며 공개 토론을 제안했다.
김 지사는 1일 입장문을 통해 “민주당이 선거를 의식해 급조한 졸속 통합안은 실질적인 재정과 권한 이양이 빠진 ‘빈껍데기 통합’에 불과하다”며 “저는 이런 ‘가짜 통합’을 반대하는 것”이라고 밝혔다.
그는 자신이 대전·충남 행정통합의 “최초 설계자”임을 강조하며, 행정통합은 수도권 일극체제를 극복하고 지방자치와 균형발전을 실현하기 위한 시대적 과제라는 점에서 철학과 소신은 변함이 없다고 했다.
“통합을 막는 사람으로 몰아가는 정치쇼”김 지사는 민주당이 마치 자신이 통합 자체를 원칙적으로 반대하는 것처럼 몰아가고 있다며 “정치적 쇼를 중단하라”고 비판했다. 그는 “과거에는 통합 추진에 반대하던 민주당이 대통령 발언 이후 태도를 바꿔 한두 달 만에 졸속 법안을 만들어 수용을 압박하고 있다”고 주장했다.
또 “이재명 정부 들어 민주당이 단독 처리하지 못한 법안이 무엇이 있느냐”며 “이제 와서 제 반대 때문에 통합이 무산된다고 하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”고 지적했다.
“행정통합 끝장토론 하자” 김태흠 지사는 공개 제안도 내놓았다.
첫째, 민주당과의 ‘행정통합 끝장토론’을 요구했다. 그는 “무엇이 진실이고 누가 행정통합에 진정성이 있는지, 누가 선거공학으로 이를 이용하고 있는지 도민 앞에서 분명히 가리자”고 밝혔다.
둘째, 이재명 대통령에게도 재차 면담을 요청했다. 김 지사는 “대통령의 행정통합에 대한 진정성이 남아 있다면, 충남이 숙고해 준비했던 통합안 전부는 아니더라도 도민이 납득할 수 있는 수준의 대안을 제시해 달라”고 촉구했다.
갈등 격화 속 향후 정국 변수대전·충남 행정통합을 둘러싼 여야 공방이 격화되는 가운데, 김 지사의 공개 토론 제안과 대통령 면담 요청이 실제 정치 일정으로 이어질지 주목된다.
행정통합이 단순한 지역 현안을 넘어 지방분권과 국가 균형발전이라는 구조적 의제와 맞물려 있는 만큼, 향후 논의 과정은 충청권은 물론 전국 지방행정 체계 개편 논의에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
아주경제=허희만 기자 hmher@ajunews.com

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