28일 미국과 이스라엘의 공습으로 이란 테헤란 곳곳에서 연기가 피어오르고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=주소현 기자] 미국과 이스라엘이 28일(현지시간) 이란을 겨냥한 대대적인 공습에 들어갔다. 이란의 핵무기 개발 프로그램 등 중동 내 군사위협을 둘러싼 협상이 지지부진하자 외교 대신 군사작전을 택한 것으로 보인다.

AP, 로이터 통신 등에 따르면 미국과 이스라엘 정부는 이날 오전(현지시간) 이란에 대한 타격을 시작했다고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 영상 연설에서 “미군의 중대전투가 시작됐다”며 대이란 군사작전을 확인했다. 이란이 핵 프로그램 재건을 시도한다며 이란의 핵보유를 막기 위해 무력을 사용한다는 설명이다.

중동 내 미국의 동맹인 이스라엘도 군사행동에 동참했다.

이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 성명에서 “이스라엘에 대한 위협을 제거하고자 이란에 대한 선제 타격을 감행했다”고 밝혔다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이번 작전을 ‘사자의 포효’라고 규정했다. 이는 작년 6월 이란 핵시설을 전격 공습할 때 붙인 작전명 ‘일어서는 사자’에 연계된 것이다.

한 보안 소식통은 미국과 이스라엘이 수개월에 걸쳐 이번 공격을 기획했다며, 초기 단계가 4일간 지속될 수 있다고 이스라엘 매체에 전했다.

28일 오전(현지시간) 이란 테헤란에서는 두 차례 큰 폭발음과 함께 두 차례의 짙은 연기 기둥이 목격됐다. [AFP]

IRNA 통신 이란 매체에 따르면 이날 오전 10시께 수도 테헤란 시내에서 이스라엘의 공습으로 폭발과 함께 굵은 연기가 피어올랐다.

아야톨라 세예드 알리 하메네이 최고지도자, 마수드 페제시키안 대통령 등 주요 지도부 인사들의 집무실 부근에 미사일 약 7기가 떨어진 것으로 파악됐다. 곰, 이스파한, 케르만샤, 카라즈 등지에서도 폭음이 관측됐다.

로이터 통신은 관리를 인용해 하메네이가 현재 테헤란에 있지 않으며, 안전한 곳으로 거처를 옮긴 상태라고 보도하기도 했다. 그는 미국과의 긴장이 고조된 최근 며칠간 공식 석상에 모습을 드러내지 않았다.

이란은 보복을 준비하고 있다고 로이터 통신은 보도했다. 그간 이란은 피격 시 이스라엘, 중동 내 미군 자산, 우방의 인프라 등을 공격하겠다고 경고해왔다. 이란은 세계 원유의 상당 부분이 지나는 ‘글로벌 에너지 동맥’ 호르무즈 해협에 대한 봉쇄 가능성도 거론해왔다.

28 이란 테헤란에서 폭발이 발생한 후 사람들이 연기가 피어오르는 모습을 지켜보고 있다. [AP]

이스라엘 군 당국은 국민들이 대비할 수 있도록 본토 전역에 방공 사이렌을 울렸다. 또 자국 내 사업장 폐쇄와 휴교령을 발표했다. 이스라엘과 이란은 공습 발발 직후 인접국 이라크 등도 영공을 폐쇄했다. 이스라엘과 이란의 직접적인 군사 충돌은 지난해 6월 이란의 핵시설과 군사 지도부가 심각한 손상을 입은 ‘12일 전쟁’ 이후 약 8개월 만이다.

이번 공격은 핵 프로그램, 탄도미사일 등을 둘러싸고 이란과 미국 사이의 긴장이 최고조에 이른 가운데 발생했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 그동안 외교적 해법이 최우선이라며 협상을 하면서도 이란에 대한 군사행동 가능성을 열어뒀다. 미국은 두 개의 항모전단, 대규모 전투기를 중동에 배치하며 이란을 상대로 압박을 높이면서도 스위스와 오만 등에서 세 차례에 걸쳐 이란과 핵협상을 이어왔다.

이스라엘의 공격을 놓고 이스라엘 매체들은 선제타격이라고 전한 반면 외신들은 ‘예방공격’(preventive strike)이라고 보도했다. 선제타격은 위험의 징후가 구체적으로 보여 피해가 임박했을 때 단행하는 것이지만 예방타격은 위험의 싹을 미리 자르는 데 초점을 두는 군사행동이다.