보잉 787-10. 사진ㅣ대한항공

[스포츠서울 | 위수정 기자] 대한항공이 2025년 한 해 항공기 운항 과정에서 발생한 탄소배출량을 전년 대비 42만 톤 이상 줄인 것으로 나타났다. 운항 편수가 늘어난 상황에서도 감축 성과를 거둬 고효율 연료 관리 체계가 주효했다는 평가다.

대한항공이 최근 개최한 2026년 1분기 연료관리위원회에 따르면, 2025년 1~12월 자사 항공기 운항으로 발생한 총 탄소배출량은 1218만 4169톤으로 집계됐다. 이는 2024년 1260만 4224톤 대비 42만 55톤(3.3%) 감소한 수치다.

특히 2025년 항공기 총 운항 편수가 전년보다 약 2.6% 증가한 가운데 이뤄낸 감축이라는 점이 눈에 띈다. 탄소배출량은 항공기 연료 소모량에 국제 항공업계 공통 탄소배출 계수를 적용해 산출한다.

감축 성과의 배경에는 신기재 확대와 정밀한 연료 관리 전략이 있다. 2017년 이후 도입한 고효율 기종의 운항 비중을 41.6%까지 확대했다. 보잉 787-9·10과 에어버스 A350, A321neo 등 연료 효율이 높은 항공기 투입이 탄소 저감에 기여했다.

이와 함께 경제 운항 속도 최적화, 최단 비행 경로 확보, 근거리 대체 공항 우선 선정 등 운항 전략을 정교화했다. 여객 수하물·화물 탑재 중량 예측 정확도를 높여 연료 적재량을 최적화하고, 항공기 무게중심을 세밀하게 조정한 점도 주요 요인으로 꼽힌다. 지상에서의 보조동력장치(APU) 가동 최소화, 정기적인 엔진 세척과 부품 조정 등 정비 부문의 노력도 병행했다.

대한항공은 전사 차원의 연료관리 체계도 강화했다. 분기별 연료관리위원회를 통해 탄소 저감 현황을 점검하고, 우수 직원 포상과 아이디어 공모전을 통해 현장 참여를 유도하고 있다.

또한 수기 데이터를 디지털화하고 인공지능(AI)을 활용한 데이터 분석 시스템을 도입했다. 이를 통해 기내 식수 등 탑재물 적재량을 합리적으로 조정하고, 여객 수하물 중량 예측 정확도를 개선했다. 해당 AI 기반 수하물 중량 예측 기술은 스카이팀이 주관한 ‘2025 지속가능 항공 챌린지(The Aviation Challenge)’에서 ‘Data Insight & Pioneer’ 부문 수상 사례로 선정됐다.

대한항공 관계자는 “구성원들의 자발적 참여와 유기적인 협업을 통해 탄소배출 저감 성과를 거둘 수 있었다”며 “앞으로도 안전을 최우선으로 하면서 지속가능한 항공 운영을 위한 노력을 이어가겠다”고 밝혔다. wsj0114@sportsseoul.com

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