대한항공의 지난해 항공기 운항 탄소배출량은 총 1218만4169톤으로 집계됐다. 이는 2024년(1260만4224톤) 대비 42만55톤(3.3%) 감소한 수치다. 같은 기간 총 운항 편수는 전년보다 약 2.6% 증가했지만 탄소배출량은 줄어든 것이다.
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인천국제공항에서 이륙하는 대한항공 항공기./뉴스1 |
항공기 운항 중 탄소배출량은 항공기 운항으로 발생한 연료 소모량에 전 세계 항공업계에서 공통으로 사용하는 탄소배출 계수를 곱한 값으로 환산한다.
대한항공은 운항·통제·정비·운송 등 전 부문에 걸친 연료 관리 강화의 결실이라고 설명했다. 주요 감축 요인으로는 고효율 신기재 도입 확대, 경제 운항 속도 최적화, 탑재 중량 예측 정확도 향상, 순항 중 최단 항로 확보, 근거리 최적 교체 공항 선정, 보조동력장치(APU) 가동 최소화, 주기적 엔진 세척 및 정밀 조정 등이 꼽혔다.
2017년 이후 도입한 항공기 운항 비중이 전체 운항 편수의 41.6%까지 늘어난 점이 배출량 감소에 크게 기여했다. 대한항공은 보잉 787-9·10, 에어버스 A350·A321neo 등 고효율 기종 운항으로 탄소 배출을 줄였다.
데이터 고도화도 뒷받침됐다. 대한항공은 수기 기반 데이터를 디지털화하고 인공지능(AI)을 활용한 데이터 처리 기술을 도입했다. 기내 식수 등 탑재 물량을 합리적으로 조정하고, 여객 수하물 중량에 영향을 주는 변수를 정교하게 분석·예측해 수하물 중량 편차를 줄였다. 특히 AI를 활용한 데이터 처리로 정확하게 여객 수하물 중량을 예측하는 기술은 항공 동맹체 스카이팀(SkyTeam)이 주관하는 ’2025년 지속가능 항공 챌린지’에서 우수 AI 활용 사례로 선정됐다.
조은임 기자(goodnim@chosunbiz.com)
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