한국과학기술원(KAIST).

한국과학기술원이 총장 선임에 실패하며 신임 총장의 공백이 1년을 넘게 됐다.

26일 연합뉴스에 따르면 KAIST 이사회는 서울 서초구 김재철AI대학원에서 회의를 열고 총장 선임 안건을 상정해 3명의 후보에 대해 표결했지만 과반 득표자가 나오지 않아 부결 처리했다.

지난해 3월 이사회는 3배수 후보로 추려진 이광형 현(17대) 총장, 김정호 전기 및 전자공학부 교수, 이용훈 전 울산과학기술원(UNIST) 총장 등을 놓고 논의했지만 총장을 선출하지 못했다.

이번 부결로 KAIST는 처음부터 다시 후보를 뽑는 재공모 절차에 들어간다. 선임 절차가 최소 3개월 이상 진행되는 것을 감안하면 신임 총장 공백 장기화는 불가피할 전망이다.

현 이광형 총장의 임기는 1년 전인 지난해 2월22일 만료됐다.

KAIST는 총장 선임 1차 투표에서 과반 득표자가 없을 경우 2인을 추려 2차 투표해 과반 득표자를 뽑고, 여기서도 나오지 않으면 다득표자 최종 1인에 대해 찬반을 가리는 방식을 적용한다.

이사회에서 최종 후보 3인 중 하나를 뽑겠다는 선임 의지가 강하지 않았던 것 아니냐는 해석도 나온다. KAIST 이사회에서 총장 3배수 중 한 명을 선임하지 못한 것은 이번이 처음으로 알려졌다.

김명자 KAIST 이사장은 이날 이사회 후 기자들과 만나 "정치적인 격동기에 KAIST 총장 선임이 맞물렸고, 예상했던 격변이 아니었다"며 "그 속에서 겪어야 하는 과정인데 끝이 좋아야 한다"고 강조했다.

김 이사장은 "KAIST는 소위 레임덕에 의한 영향을 덜 받고 입학식이나 졸업식도 잘 하고 있어 다행이라고 생각한다"며 "앞으로 더 열심히 노력해야 할 것"이라고 설명했다.

과학기술정보통신부 관계자는 "공모 절차를 조속히 진행할 것"이라고 말했다.

[이투데이/서청석 기자 ( blue@etoday.co.kr)]

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