이란 석유시설 일러스트레이션. [사진=로이터·연합뉴스]

미국과 이란이 26일(현지시간) 스위스 제네바에서 핵 협상을 진행하는 가운데, 이란이 미국과의 무력 충돌을 피하고 도널드 트럼프 대통령의 지지를 얻기 위해 대규모 석유·천연가스 개발권을 제시하는 방안을 검토 중이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

보도에 따르면 이란은 재정적 성과를 중시하는 트럼프 대통령의 성향을 고려해 미국 기업의 에너지 개발 참여를 허용하는 방안을 협상 카드로 검토하고 있는 것으로 나타났다. 이를 통해 전쟁 가능성을 낮추고 제재 완화를 이끌어내겠다는 구상이다.

다만 이 같은 투자 제안이 아직 미국에 공식 전달된 단계는 아닌 것으로 전해졌다. 한 관계자는 "이란이 베네수엘라를 사례 연구 대상으로 삼고 있다"고 말했다. 이는 트럼프 대통령이 지난달 니콜라스 마두로 베네수엘라 전 대통령을 축출한 뒤 미국 기업의 베네수엘라 석유 사업 참여를 독려한 사례를 염두에 둔 것으로 풀이된다.

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 이란은 2023년 기준 세계 3위의 석유 매장량과 2위의 천연가스 매장량을 보유하고 있다. 막대한 에너지 자원이 협상의 지렛대로 활용될 수 있다는 분석이 나온다.

이란이 미국과의 경제 협력 가능성을 언급한 것은 이번이 처음은 아니다. 하미드 간바리 이란 외무부 경제차관은 이달 자국 기업인들과 만나 "석유, 가스 유전에서의 공통된 이해관계, 광산 투자, 민간 항공기 구매까지 미국과의 협상에 포함돼 있다"고 말한 것으로 전해졌다. 간바리 차관은 과거 미 행정부 및 다른 강대국과 체결한 핵 합의와 달리 이번 합의의 지속 가능성을 확보하려면 "미국이 빠르게 이익을 얻을 수 있는 부분에서 수익을 내는 것이 필요하다"고 언급하기도 했다.

미국의 이란 내 투자 확대는 핵 협상 타결 이후 제재 완화를 전제로 한다. 간바리 차관은 당시 수백억 달러 규모의 이란 석유 자금 동결이 해제될 가능성도 거론한 것으로 전해졌다.

이와 함께 이란은 자국 핵 프로그램을 점검할 다국적 검증 체계 구성도 논의 중인 것으로 알려졌다. 해당 체계에는 미국과 국제원자력기구(IAEA), 제3국이 참여하는 방안이 거론된다.

이란 외무부는 이번 협상에서 구체적으로 어떤 제안을 할지에 대해서는 밝히지 않았다. 다만 과거 아바스 아라그치 외무장관이 미국과의 잠재적 경제 협력을 언급한 발언을 재차 소개했다.

에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 FT에 "그 기사들에서 아라그치 장관은 석유, 가스, 에너지 분야에 관해 이야기하며 우리가 가진 강점과 현대 기술이 필요한 분야를 말한다"고 밝혔다.
아주경제=장선아 기자 sunrise@ajunews.com

- Copyright ⓒ [아주경제 ajunews.com] 무단전재 배포금지 -