오세훈 서울시장이 지난 19일 서울시청 서울갤러리에서 강남북 균형발전을 위한 서울대개조 프로젝트 ‘다시, 강북전성시대 2.0’을 발표하기 위해 입장하고 있다. 연합뉴스

한강버스 운항 중단과 사고로 두차례 사과했던 오세훈 서울시장이 최근 서울시의회에서 사업 지속 의지를 재확인했다.

오 시장은 25일 서울시의회 제334회 임시회 시정질문에서 한강버스에 대해 “올가을쯤이면 정당하고 객관적인 평가가 나올 것”이라고 말했다. 그는 탑승객이 50만명 수준에 이르면 이용 경험이 축적되면서 사업의 성패도 가늠할 수 있을 것이라고 밝혔다. 한강의 자산 가치를 언급하며 서울 대표 브랜드로 발전할 가능성도 언급했다.

전날 열린 ‘한강버스 글로벌 인사이트 포럼’에서도 추진 입장을 밝혔다. 그는 “비판이 두려워 멈추기보다 부족한 점을 보완하는 것이 행정의 책임”이라며 “비판 목소리마저 개선의 출발점으로 삼겠다”고 말했다. 이어 한강버스를 서울 라이프스타일과 도시 경쟁력을 바꾸는 “담대한 도전”이라고 표현했다.

한강버스는 지난해 9월 정식 운항 직후 선박 고장과 운항 차질이 이어지며 열흘 만에 승객 탑승이 전면 중단됐다. 당시 오 시장은 “시민 여러분께 송구하다”고 밝혔다. 같은 해 11월 승객 82명을 태운 채 강바닥에 걸려 멈춰 선 사고가 발생했을 때도 “불안과 불편을 끼쳐드려 송구하다”고 말하며 사과했다.

운항 과정에서는 고장과 사고가 반복되며 안전성 논란이 제기됐다. 사고 공개 시점을 둘러싼 논란도 있었다. 멈춤 사고 이후 상류 구간 운항이 중단됐고, 일부 구간만 운행하는 상황이 이어졌다.

시민단체와 일부 야당은 사업 전면 재검토를 요구하며 안전 검증이 충분했는지에 대한 의문을 제기해 왔다. 앞선 포럼에서는 해외 전문가들이 사고 이후 대응과 개선 과정을 시민에게 투명하게 공개하는 것이 신뢰 회복에 중요하다고 지적했다.

서울시는 다음달 1일부터 한강버스 전 구간 운항을 재개한다. 한남대교 북단 항로에 대한 정밀 수심 조사와 준설, 강바닥 이물질 제거를 마쳤다. 항로 이탈 시 경보가 울리는 시스템을 도입했고, 사고 구간 부표도 높이를 조정해 교체했다.

또 정부 합동점검에서 지적된 120건 가운데 운항 안전과 직결된 사항을 포함해 96건을 우선 조치했으며, 나머지 사항도 상반기 내 마무리할 계획이라고 밝혔다.