교육부는 국공립 초·중·고등학교에 태양광 설비를 단계적으로 확대하는 '햇빛이음학교' 사업을 추진한다고 26일 밝혔다.

올해는 시범사업으로 특별교부금 433억원을 투입해 국공립 초·중등학교 400교에 태양광 설비를 확충한다. 신규 설치 260교와 공간재구조화·학교복합시설 준공 연계 140교를 포함한 규모다.

교육부는 이번 사업을 통해 사실상 2030년까지 전체 학교로 태양광 설비를 확대할 계획이다. 다만 통폐합 가능성이 있는 소규모 학교와 개축 가능성이 있는 노후 건물을 보유한 학교는 제외한다. 지난해 말 기준 국공립 초·중등학교 1만315교 가운데 태양광 설비 보급률은 34.6%(3566교)에 그친다.

이번 사업은 발전 수익 창출이 아닌 자가소비형 모델이다. 생산 전력을 학교가 직접 사용해 전기요금을 절감하겠다는 구상이다. 교육부는 전기요금 기준 연간 약 1000만원 상당을 절감할 수 있을 것으로 추산했다.

온실가스 감축 효과도 기대된다. 학교당 연간 31.49톤, 400교 기준 약 1만2597톤의 온실가스를 줄일 수 있다. 이는 소나무 약 191만 그루를 식재하는 효과와 맞먹는 수준이다.

태양광 설비는 교육 자원으로도 활용할 복안이다. 내년 상반기에는 '한국형 생태전환교육 프레임워크(K-GEP)'을 개발해 태양광 설비 활용 수업을 제도화할 계획이다. 국가환경교육 통합플랫폼을 통해 신재생에너지 교육자료도 제공한다.

이와 함께 태양광 발전 데이터를 통합적으로 관리하기 위한 체계도 구축한다. 교육시설통합정보망을 활용해 발전량과 발전량 급감 등 이상징후를 통합 관리한다.

안전성을 위한 조치도 마련했다. 태양광 설비 법정검사 주기를 4년에서 1년으로 단축한다. 전기 스파크가 발생하면 전류를 자동 차단하는 아크보호장치도 의무화한다.

한편 국립대학에도 태양광 등 신재생에너지 설비를 지속 확충한다. 국고로 매년 90억원씩 총 720억원을 지원 중이다. 정부는 국립대학을 에너지 대전환 거점으로 육성할 방침이다.

최교진 교육부 장관은 “햇빛이음학교는 에너지 절감과 온실가스 감축을 넘어 학교를 기후변화·생태전환교육의 중심 공간으로 전환하는 의미 있는 사업”이라며 “학교에서의 탄소중립 실천이 지역사회와 사회 전반으로 확산되도록 하겠다”고 말했다.

손지혜 기자 jh@etnews.com

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