부처의 가르침을 학습한 인공지능(AI)이 승려의 모습으로 대중과 상담하는 ‘로봇 승려’가 일본에 등장했다.

25일 교도통신 등에 따르면 구마가이 세이지 교토대 교수팀은 교토시 히가시야마구의 사찰 쇼렌인에서 대화형 휴머노이드(인간형) AI 로봇 ‘붓다로이드’(Buddharoid)를 공개했다. 키 1.3m인 이 로봇은 원시불교 경전을 학습한 생성형 AI 붓다봇 플러스를 휴머노이드 로봇에 탑재한 것이다. 붓다봇 플러스는 구마가이 교수팀이 2023년에 개발했다.

이날 시연에서 구마가이 교수가 “인간관계가 잘 풀리지 않는다”고 말하자 붓다로이드는 “상대와의 거리를 다시 살피고 마음의 균형을 유지하라”고 답한 뒤 합장했다. 구마가이 교수는 실제 승려이기도 하다.

교도통신은 “중국 유니트리 로보틱스의 기체를 기반으로 한 이 로봇은 승려 특유의 엄숙한 걸음걸이와 예배, 합장 등 주요 소임을 자연스럽게 재현했다”며 “붓다로이드는 최신 챗GPT 기술을 바탕으로 사용자의 고민에 경전 문구를 인용해 답하고 해설을 덧붙이는 기능을 갖췄다”고 전했다.

구마가이 교수는 “인구 감소로 사찰이 줄어드는 가운데 AI 로봇이 승려를 돕는 등 종교 문화에 새로운 패러다임을 가져올 가능성이 있다”며 “윤리적 관점에서 활용 방안을 논의하면서 기술을 더욱 발전시켜 나가고 싶다”고 말했다.

김정욱 기자 mykj@sedaily.com

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