이재명 대통령이 25일 청와대에서 열린 확대국가관광전략회의에서 참석자 발언을 듣고 있다. 왼쪽부터 김민석 국무총리, 이부진 한국방문의해위원장, 이 대통령, 알베르토 몬디 주한이탈리아 상공회의소 부회장, 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관, 최휘영 문화체육관광부 장관. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령이 전 세계적으로 확산하는 K-컬처의 영향이 우리 관광 산업의 성장으로 이어져야 한다는 점을 강조하고, 이로 인한 혜택이 지역의 소상공인까지 돌아갈 수 있는 관광 정책을 마련하도록 주문했다.

이재명 대통령은 25일 오후 청와대에서 열린 제11차 확대국가관광전략회의 모두발언을 통해 "K-컬처가 촉발한 문화 산업의 발전은 결국 대한민국 관광으로 귀결돼야 한다"며 "K-컬처는 세계인을 웃고 울리면서 콘텐츠의 세계 표준을 다시 쓰고 있다"고 말했다.

그러면서 "이 열기가 모니터 속의 환호에 머무르지 않으려면 전 세계인들이 직접 대한민국 땅을 밟고 대한민국을 체감할 수 있어야 한다"며 "그래야 K-컬처의 폭발적인 에너지가 우리 국민들이 체감하는 성장과 일자리 창출로 이어질 수가 있다"고 언급했다.

이어 "지난해 한국을 찾은 외국인 관광객이 1893만명으로 역대 최대치를 갱신했다"며 "우리가 목표하는 2030년 외국인 관광객 3000만 시대를 열어젖히려면 양적인 성장을 넘어서 질적 성장으로의 대전환이 필요하다"고 강조했다.

아울러 "지금처럼 외국인 관광객의 80%가 서울에 집중되는 현실에 만족하면 관광 산업의 성장이 한계에 봉착할 수밖에 없다"며 "관광 산업 성장의 기회와 과실을 전국 골목 상권, 그리고 지역의 소상공인들이 함께 누릴 수 있어야 지속 가능한 성장과 발전을 담보할 수가 있다"고 지적했다.

이에 대해 "관광 산업 대전환을 기필코 이루겠다는 각오로 각 부처, 또 중앙 정부와 지방 정부가 함께 머리를 맞대고 지혜를 모아야 할 것"이라며 "지방 공항과 크루즈 인프라부터 출입국 제도 개선에 이르기까지 공급자가 아닌 수요자 관점에서 세세하게 살피고 점검하겠다. 지역 고유의 자산을 활용해서 전국 곳곳을 매력적인 콘텐츠로 채울 수 있도록 지역 관광을 혁신하는 일에도 앞장서 주시기를 부탁드린다"고 당부했다.

이 대통령은 "우리 국민들이 찾지 않는 곳을 외국인 관광객들이 찾을 리가 없다"며 "우리 국민들이 지역의 숨은 매력을 발견해 가면 갈수록 방한 관광의 저변이 넓어질 것"이라고 밝혔다.

또 "강진군의 반값 여행처럼 여행비 부담은 덜고 혜택은 지역의 소상공인에게 돌아가는 관광 정책을 계속 확대해 나갈 필요가 있다"며 "무엇보다도 관광이란 단순히 상품을 판매하는 일이 아니라 누군가의 소중한 추억을 함께 만드는 문화 산업이라는 점을 잊지 말아야겠다"고 말했다.

이어 "가장 경계해야 될 일이 여행객들의 발길을 돌리게 만드는 부당 행위다. 우리가 잘 아는 바가지요금, 불친절, 과도한 호객 행위는 결국 지역 경제에 큰 피해를 주는 악질적인 횡포여서 반드시 미리 뿌리 뽑아야 될 것"이라며 "어려운 과제이지만 품격 있는 관광, 또 지속 가능한 관광을 실현하기 위해서 정부와 민간이 함께 고민해야 한다"고 덧붙였다.

'K-관광, 세계를 품다-방한 관광 대전환, 지역 관광 대도약'이라는 슬로건으로 진행되는 이날 회의는 범부처 협업과 조정을 통해 외국인 관광객 3000만명 달성 계획을 논의하기 위해 마련됐다. 대통령이 국가관광전략회의에 직접 참여하는 것은 지난 2019년 이후 7년 만이다.
아주경제=정해훈 기자 ewigjung@ajunews.com

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