김선태 전 주무관./ 뉴스1

충주시 유튜브를 이끈 김선태(38) 뉴미디어팀장이 사직서를 제출한 이후 왕따설이 불거진 가운데, 시 내부 조사 결과 따돌림 정황은 발견되지 않은 것으로 나타났다.

25일 충주시에 따르면, 최근 국민신문고에는 김 팀장에 대한 집단 따돌림 의혹을 조사해달라는 국민신문고 민원이 4건 접수됐다. 이에 시 감사담당관실은 전날 홍보담당관실 직원 등을 상대로 사실관계를 파악했으나 의혹은 사실이 아닌 것으로 나타났다.

이와 관련해 충주시 관계자는 조선닷컴에 “정식 감사에 착수한 건 아니고 사실 관계를 확인한 것”이라고 했다.

2016년 9급으로 임용된 김 팀장은 2019년부터 충주시 유튜브 ‘충TV’를 도맡아 운영해왔다. 그는 B급 감성 콘텐츠를 통해 충주시를 홍보하며 네티즌들에게 큰 호응을 얻었고, 전국 지방자치단체의 유튜브 열풍을 이끌었다. ‘충TV’는 작년 9월 구독자 90만명을 넘어섰고 김 팀장 개인도 특유의 입담으로 각종 방송에 출연하며 인기를 누렸다. 김 팀장은 이런 성과를 인정받아 9급 임용 약 7년 만에 6급으로 승진해 화제를 모은 바 있다.

하지만 구독자 100만명을 코앞에 둔 지난 13일, 김 팀장이 사직서를 제출하고 장기 휴가에 들어갔다는 소식이 전해지면서 일각에선 “공무원이 조직의 폐쇄성과 시기심에 밀려 공직을 떠난 것 아니냐”는 추측이 제기됐다.

‘충TV’ 댓글 창에는 “이쪽 텃세 미쳤죠. 진짜 잘 버티셨습니다. 공직에서 잘난 사람, 튀는 사람은 조용히 사라지죠” “6급 승진 이후 기존 7급들의 분노가 대단했다. 그걸 시장이 케어해 줬으나 이미 3선으로 막아줄 방패가 사라짐” “김선태 주무관은 이미 매우 튀는 인물로 조직 내에서 시기 질투로 인한 미움도 크게 받고 있을 거라 더 남아있는 건 본인 생존이 어려울 지경이 될 수도 있습니다” 등의 댓글이 달리기도 했다.

'충주시 홍보맨' 김선태 주무관이 2023년 3월 31일 충북 충주시청에서 ‘포즈를 취하고 있다. /조선DB

그의 퇴사 소식이 알려진 이후 ‘충TV’ 구독자 이탈도 이어졌다. 김 팀장이 충주맨 활동을 중단하겠다는 의사를 밝힌 이후 구독자 수는 97만여 명에서 21만명이 빠져나갔다.

사태가 커지자 김 팀장이 직접 나서서 ‘왕따설’ ‘내부 갈등설’을 부인했다. 그는 지난 16일 충주시 유튜브 게시물을 통해 “일부에서 제기된 ‘왕따설’과 같은 내부 갈등은 사실이 아님을 분명히 말씀드린다”며 “저의 퇴사는 개인적인 목표 달성과 향후 새로운 도전에 대한 고민 끝에 나온 결정이며 특정 인물이나 조직과의 갈등 때문은 아니”라고 밝혔다.

이어 “그동안 함께 일해 온 동료 공직자분들과 시민 여러분께 항상 감사한 마음뿐”이라며 “여러 보도와 추측으로 인해 충주시 동료들이 공격당하고, 이를 넘어 전체 공직자에 대한 비판으로 이어지는 것에 진심으로 가슴이 아프다. 더 이상 확인되지 않은 추측과 무분별한 비판이 확대되지 않기를 바란다”고 했다.

김 팀장은 자신의 거취를 둘러싼 각종 추측도 해명했다. 앞서 김 팀장이 충북도지사 선거에 출마하는 조길형 전 충주시장을 따라 캠프에 합류한다는 소문이 불거졌다. 여기에 김 팀장이 최근 청와대에서 강훈식 대통령 비서실장을 만난 사실이 알려지면서 ‘청와대 행’ 가능성도 거론됐다. 이에 김 팀장은 “문자를 받고 10분 정도 만나 향후 계획과 공직 관심 여부를 묻는 정도의 대화를 나눴을 뿐 구체적인 제안은 없었다”고 했다. 그는 정치권 진출 가능성에 대해서도 “전혀 생각해 본 적 없다”고 밝힌 바 있다.

[최혜승 기자]

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