어민들이 새벽 조업을 하고 있다.

정부가 청년들의 어업 진입 부담을 낮추기 위해 어선 임차료 지원 비율을 70%로 높이고, 어구 구매비 지원을 새로 도입한다. 지원 대상도 35명으로 늘어나면서 어촌 인력 유입과 연안어업 활성화에 힘이 실릴 전망이다.

해양수산부는 2월 26일부터 3월 26일까지 한국수산자원공단(FIRA)을 통해 올해 ‘어선청년임대사업’ 지원 대상 청년 어업인을 모집한다고 밝혔다.

어선청년임대사업은 어업에 도전하는 청년의 초기 비용 부담을 줄이고, 연안어업 활성화와 어촌소멸 문제에 대응하기 위해 2022년부터 추진되고 있는 사업이다. 정부는 올해부터 지원 수준을 대폭 확대해 더 많은 청년이 어업에 진입할 수 있도록 할 계획이다.

우선 어선 임차료 지원 비율을 기존 50%에서 70%로 상향하고, 지원 인원도 25명에서 35명으로 확대한다. 청년 어업인의 조업 초기 비용 부담을 줄이기 위해 최대 250만원 한도에서 어구 구매비의 50%를 신규 지원한다.

어구 구매비 지원은 현장 청년 어업인의 의견을 반영해 도입된 것으로, 실제 조업 준비 단계에서 필요한 비용 부담을 줄여 정책 체감도를 높일 것으로 기대된다.

최현호 해수부 수산정책실장은 “어선청년임대사업은 청년의 도전을 뒷받침하는 동시에 어촌의 지속가능성을 높이는 중요한 정책”이라며 “앞으로도 청년들의 의견을 지속해서 반영해 부담 없이 어업에 도전하고 어촌에서 꿈을 키워나갈 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

[이투데이/세종=곽도흔 기자 ( sogood@etoday.co.kr)]

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