고이즈미 신지로 일본 방위상이 2031년 3월까지 대만과 가까운 오키나와현 섬인 요나구니지마에 육상자위대 방공 미사일을 배치할 예정이라고 24일 밝혔다.

니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 고이즈미 방위상은 이날 기자회견에서 대만 유사시 등을 고려해 이 같은 미사일 배치 계획을 전했다.

요나구니지마에는 항공기와 미사일 요격을 염두에 두고 ‘03식 중거리 지대공 유도탄’을 운용할 부대가 설치된다. 이와 관련해 일본 방위성은 다음달 2일 현지에서 주민 설명회를 개최할 예정이다.

요나구니지마는 대만에서 약 110km 떨어진 섬으로 이곳에 있는 자위대는 연안 감시와 정보 수집·분석 임무를 주로 수행하고 있다. 일본 정부는 내년 3월까지 요나구니지마에 적 항공기의 통신 기능을 방해하는 대공 전자전 부대를 만들고, 이후 방공 미사일 부대를 둘 계획이다.

일본이 요나구니지마에 방공 미사일을 배치할 경우 중국의 강한 반발이 예상된다. 중국은 고이즈미 방위상이 지난해 11월 요나구니지마를 방문해 미사일 배치 계획을 주민들에게 설명하자 “지역 긴장을 의도적으로 조성하고 군사적 대립을 조장한다”고 비판했다.

중국은 다카이치 사나에 일본 총리가 지난해 11월 국회에서 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언을 한 이후 항공모함을 오키나와현 해역에 보내고 자위대 항공기를 대상으로 레이더 조준을 하며 대립각을 세웠다.

일본은 그 동안 중국과 긴장을 고조시키는 행동을 자제해 왔다. 그러나 이달 8일 중의원 선거(총선)에서 집권 자민당이 압승을 거둬 다카이치 총리의 권력 기반이 공고해지자 미사일 배치 계획을 밝히며 중국을 상대로 강경한 태도를 나타낸 것으로 풀이된다.

김정욱 기자 mykj@sedaily.com

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]