해롤드 로저스 쿠팡 한국법인 임시대표. 황진환 기자

대규모 고객 정보 유출로 물의를 빚은 쿠팡의 해롤드 로저스 한국법인 임시대표가 23일(현지시간) 미 하원 증언을 위해 출석했다.

앞서 미 공화당 소속 짐 조던 법사위원장 등은 로저스 대표에게 보낸 소환장에서 "한국 정부가 쿠팡을 표적으로 삼고 미국인 임원을 기소하려는 움직임을 보이고 있다"고 밝힌 바 있다.

이에 따라 미 하원 법사위는 이날 로저스 대표를 상대로 한국 정부가 그동안 쿠팡에 대해 진행한 조사 과정 전반을 청취할 것으로 보인다.

로저스 대표 역시 이날 비공개 증언에서 한국 정부가 쿠팡을 차별적으로 대우하고 처벌을 시도해왔다는 점을 적극 호소할 것으로 관측된다.

이번 청문회가 쿠팡을 엄호하고 한국 정부를 압박하기 위한 성격이라는 해석이 나오는 이유다.

사실상 미국 회사인 쿠팡은 그동안 미 의회를 상대로 적극적인 로비 활동을 벌여온 것으로 알려졌다.

또한 쿠팡은 트럼프 대통령 취임식 준비위원회에 약 100만 달러를 기부했고, 트럼프-케네디 센터에도 10만 달러를 기부한 바 있다.

로저스 대표는 이날 오전 '오늘 어떤 이야기를 할 것인가', '한국 소비자들을 위해 할 말이 있는가'라는 질문에 답을 하지 않은 채 굳은 표정으로 미 법사위 회의실로 들어갔다.

현재 로저스 대표와 쿠팡은 정보 유출 규모 축소 및 증거 인멸, 국회 청문회 위증, 산업재해 은폐 등 여러 의혹과 관련해 한국 경찰의 수사를 받고 있다.

이번 사안은 한국 정부 입장에서도 부담 요인이 될 수 있다는 점에서 주목된다.

미국 의회가 '차별적 규제' 문제를 공식적으로 제기할 경우, 이는 향후 디지털 규제나 플랫폼 정책과 관련한 통상 논의에서 변수로 작용할 수 있기 때문이다.

여기다 최근 미국 연방대법원의 상호관세 위법 판결로 트럼프 대통령이 대체 수단을 활용한 새로운 관세 부과를 모색하고 있는 시기와도 맞물려 있다.

한국 정부는 이번 사안을 한미 간 '외교적 현안'으로 볼 사안은 아니라는 입장이다.

지난달 미국을 찾은 김민석 국무총리는 JD 밴스 미국 부통령을 만난 자리에서 쿠팡과 관련해 "차별적 조치가 없었다는 것을 명료하게 설명했다"고 밝힌 바 있다.

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