[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령이 23일 청와대에서 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과 확대회담을 갖고, 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상하기로 했다고 밝혔다. 이 대통령은 “한·브라질의 전략적 동반자 관계 이행을 위한 4개년 행동 계획을 지금 채택하게 되었음을 진심으로 환영한다”고 말했다.

이재명 대통령이 23일 청와대에서 열린 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령과의 확대 정상회담에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

이 대통령은 이날 오전 청와대 본관 2층 집현실에서 열린 확대회담 모두발언에서 “우리 존경하고 정말로 사랑하는 룰라 대통령의 대한민국 방문을 우리 국민 모두와 함께 진심으로 환영한다”며 “지구 반대편에서 먼 길을 와주신 점에 대해서 정말로 감사드린다”고 했다.

이어 “우리 정부 출범 후에 처음으로 맞이하는 중남미 정상이자 21년 만에 이루어진 브라질 정상의 국빈 방한이라는 점에서 이번 방문의 의미가 참으로 남다르다”고 덧붙였다.

이 대통령은 지난해 G7·G20 정상회의에서의 만남을 거론했다. 그는 “양국 협력의 미래, 그리고 국제사회에 대한 공동의 책임에 대해서 허심탄회한 대화를 나눴던 기억이 생생하다”며 “지속적인 교류와 상호 방문을 통해 양국 관계의 새로운 도약을 이끌어 가기로 했던 우리의 약속이 이번 만남을 계기로 더욱 굳건하게 지켜지게 될 것으로 확신한다”고 말했다.

또 “대한민국과 브라질은 오랜 세월 깊은 우정을 쌓아왔다”며 “남미 지역 내에 한국의 최대 교역 파트너이자 1위 투자 대상국으로 현재 브라질에는 120여 개의 우리 기업들이 진출해 있고, 5만여 명의 동포가 중남미 최대의 교민 사회를 구성하고 있다”고 말했다.

룰라 대통령의 과거 재임 시절도 언급했다. 이 대통령은 “룰라 대통령께서는 2004년 재임 시절에 한국 브라질 간의 포괄적 협력 동반자 관계 수립을 이끌었던 장본인”이라며 “당시의 성과를 토대로 우리 양국은 지난 22년 무역, 투자, 과학기술, 우주, 방산, 문화 등 다양한 분야에서 실질적인 협력 관계를 꾸준히 발전시켜 왔다”고 했다. 그러면서 “오늘 저와 룰라 대통령님은 우리 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 다시 한 번 격상시키기로 하였다”고 밝혔다.

이 대통령은 협력 분야를 광범위하게 열거하며 “식량 안보, 중소기업, 과학기술, 보건, 의료 핵심광물, 에너지 전환, 환경, 우주 문화에 이르기까지 우리 양국은 광범위한 분야로 양자 협력을 제도화해 나갈 것”이라고 말했다. 이어 “대통령님의 방한과 추후 이루어질 저의 답방을 통해 오늘 이루어낸 교류 협력의 성과가 양국 국민들의 삶을 더욱 풍요롭게 만들 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

룰라 대통령은 “감사하다”고 화답한 뒤 “양자 협정을 통해 브라질 기업과 한국 기업에 대해 원가를 줄이고 확장시킬 수 있또록 하겠다”면서 “중요한 핵심 광물, 반도체, 녹색수소, 제약 등의 전략적 부문의 생산 통합을 강화하겠다”고 말했다.