미국 주간 신규 실업수당 청구 전주 대비 5000건 감소

미국의 실업수당 청구자 규모다 지난 주보다 감소한 것으로 나타났다. 실업수당 청구 추세를 가늠할 수 있는 4주 이동평균 규모도 1년 4개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다.

미국 노동부는 지난주(2월 1∼7일) 신규 실업수당 청구 건수가 전주 대비 5000건 감소한 22만7000건을 기록했다고 12일(현지시간) 밝혔다. 이는 다우존스가 집계한 전문가 전망치(22만5000건)에 살짝 못 미치는 수치다.

2주 이상 실업수당을 신청한 '계속 실업수당' 청구 건수는 1월 25∼31일 주간 186만2000건으로 한 주 전보다 2만1000건 증가했다.

계속 실업수당 청구 건수의 변화 추세를 살펴볼 수 있는 4주 이동평균은 184만6750건으로, 지난 2024년 10월 이후 1년 4개월 만에 가장 낮았다고 미 노동부는 설명했다.

시장의 관심사였던 1월 미국의 비농업 일자리 수는 전 월 대비 13만명 증가하며 시장의 예상치를 크게 웃돌았다. 실업률은 작년 12월 4.4%에서 4.3%로 하락했다.

다만, 고용통계 연례 벤치마크 수정에 따라 지난해 일자리 증가 폭이 총 86만2000명이나 대폭 하향 조정된 데다 일자리 증가가 간호사 등 의료 관련 부문에 집중돼 노동시장이 여전히 취약한 상태에 놓여있다는 우려가 지속되고 있다.

실제로 전날 발표된 고용보고서를 보면 헬스케어(8만2000명)와 사회지원(4만2000명) 등 2개 부문에서만 12만4000명이 늘어 사실상 1월 고용 증가를 주도했다.

헬스케어 부문은 경기 상황에 따른 수요 변화가 상대적으로 적고 노동집약적인 데다 현재로선 인공지능(AI)이 대체하기 어려워 최근 몇 년 새 미국의 일자리 증가를 책임지는 핵심 동력이 되고 있다.

의료 부문이 일자리 증가에 기여하는 것은 긍정적이지만, 경제학자들은 고용 증가가 특정 산업에 지나치게 의존할 경우 해당 부문 둔화세를 보일 때 위험이 따를 수 있다고 경고한다고 미 월스트리트저널(WSJ)는 보했다.

뉴욕 특파원=황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr
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