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(사진=셔터스톡) |
아마존이 오픈AI에 최대 500억달러(약 72조원)를 투자하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 이는 당초 시장에 알려진 투자 예상액의 2.5~5배에 달하는 규모로, 현금 투자와 더불어 오픈AI가 지불할 대규모 서버 이용료가 포함될지가 최대 포인트로 꼽힌다.
월스트리트 저널은 29일(현지시간) 소식통을 인용, 아마존이 오픈AI에 최대 500억달러 투자를 검토하고 있다고 보도했다.
협상은 아직 초기 단계로 최종 투자 규모와 조건은 확정되지 않았으며, 앤디 재시 아마존 CEO가 샘 알트먼 오픈AI CEO와 직접 협상을 주도하고 있는 것으로 전해졌다.
이번 논의는 오픈AI가 최대 1000억달러(약 140조원) 조달을 목표로 추진 중인 대규모 투자 유치에 따른 것이다.
이번 투자 라운드에서 아마존이 처음으로 오픈AI 투자를 검토 중이라는 말은 지난해부터 등장했다. 하지만 이전에는 100억~200억달러 투자를 검토 중으로 알려졌다. 재시 CEO가 직접 협상에 나섰다는 것과 500억달러 규모라는 말은 처음 등장했다.
업계에서는 이번 투자의 핵심이 '서버 이용료(Cash-for-Compute)' 계약의 확장인지로 보고 있다. 오픈AI는 이미 지난해 11월 AWS 서버 임대에 7년간 380억달러를 지출하기로 합의한 바 있다. 따라서 이번 투자는 서버 사용료를 투자금으로 되돌려주는 구조이거나, 아마존 자체 AI 칩인 '트레이니엄(Trainium)'을 대거 채택하는 조건이 포함될 가능성이 높다는 것이다.
또 오픈AI의 이번 투자 라운드에는 글로벌 빅테크들이 경쟁적으로 나서고 있다. 소프트뱅크는 지난해에 이어 다시 300억달러(약 43조원) 투자를 검토 중이고, 엔비디아와 마이크로소프트도 각각 최대 300억달러와 100억달러(약 14조원) 미만의 투자를 논의하고 있다.
이는 오픈AI가 이르면 올해 말이나 내년 기업공개(IPO)에 나설 것으로 알려지며, 이제 대규모 지분 확보 기회가 많이 남지 않았다는 인식에 따른 것으로 보인다.
또 아마존은 이번 계약으로 자체 사업에 힘을 얻을 수 있다. 자체 클라우드 서비스인 AWS를 통해 오픈AI에 컴퓨팅 파워를 제공하는 계약을 추가하는 것은 물론, 오픈AI의 AI 모델을 자체 제품과 플랫폼에 적용하는 방안도 검토 중이다. 직원들이 업무에 오픈AI 모델을 활용하는 것도 논의되고 있다.
한편, 아마존은 이미 오픈AI의 경쟁사인 앤트로픽에 약 80억달러(약 11조원)를 투자한 주요 후원자다. 이에 따라 이번 투자 논의는 '경쟁사 동시 지원'이라는 점에서도 주목받고 있다.
두 회사는 이에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않았다.
또 전문가들은 이번 빅딜이 성사될 경우, AI 스타트업과 클라우드·반도체 공급업체 간 상호 투자로 얽힌 '순환형 자금 조달' 구조가 더 확대되는 것으로 보고 있다.
박찬 기자 cpark@aitimes.com
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