특사 자격으로 캐나다·노르웨이 방문을 마친 강훈식 대통령실 비서실장이 31일 인천공항 2터미널을 통해 귀국하고 있다. [사진=연합뉴스]

강훈식 대통령실 비서실장이 캐나다에서 귀국하면서 '잠수함 수주전'에 자신감을 내비쳤다.

이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다를 방문한 뒤 31일 귀국한 강 실장은 이날 오후 인천국제공항에서 "우리 잠수함 기술력이 (경쟁국인 독일에 비해) 훨씬 낫다고 평가하고 있다"며 "향후 캐나다와 산업 협력을 통해 문제들을 극복할 수 있다는 자신감을 갖고 있다"고 전했다.

이어 "정부뿐 아니라 민간까지 함께 가서 실질적인 경제협력, 경제적 효과를 만들어내겠다는 의지를 보인 건 매우 의미 있는 지점"이라면서 "마크 카니 캐나다 총리를 기업들과 같이 만난 자리에서 한국에 대한 적극적인 구애가 있었다"고 덧붙였다.

그러면서 강 실장은 '언제쯤 결과가 나오겠느냐'는 질문에 "짧게는 6개월, 길게는 1년까지 걸릴 수 있다. 캐나다 측에서 한국을 방문해 실제 의지를 확인하는 과정도 있을 것"이라고 답변했다.

다만 강 실장은 "우리 잠수함 기술은 독일로부터 전수한 부분이 꽤 있다. 캐나다는 독일과 함께 북대서양조약기구(NATO·나토) 안보 협력 체계에 당연하게 들어있다는 인식이 있어 빈 곳을 뚫고 들어가는 게 쉽지만은 않은 문제"라고 일부 조심스러운 모습을 보였다.

아울러 강 실장은 캐나다에 이어 방문한 노르웨이에서 1조3000억원 규모의 한국산 다연장 로켓 '천무' 수출 계약을 체결하는 성과를 냈다. 이에 대해 강 실장은 "노르웨이가 한국을 선택함으로써 인근의 스웨덴, 덴마크 등도 '한국을 검토해보겠다'는 흐름이 만들어진 것이 매우 의미가 있다"면서 "다른 나라로 (수출 영역을) 넓히는 데 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다.

한편 '캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP)'는 유지·보수를 합쳐 최대 60조원 계약 규모로 평가되는 초대형 사업이다. 한국의 한화오션·HD현대중공업이 독일 기업과 최종 결선에서 경쟁을 벌이고 있다.
아주경제=이건희 기자 topkeontop12@ajunews.com

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