[사진=인천시]

유정복 인천시장이 병오년 새해를 맞아 31일 시 간부급 직원, 산하단체, 출연기관 임원 등과 100여명과 문학산을 올랐다는 사실은 단순한 신년 행사 이상의 의미를 가진다. 민선 8기 4년 차, 말 그대로 성과를 마무리해야 하는 시간의 초입에서 그는 다시 한 번 ‘각오’를 선택했다.

이날 유정복 시장은 “마부정제(馬不停蹄:달리는 말은 발굽을 멈추지 않는다)의 각오로 흔들림 없이 시정을 이끌겠다고 다짐했다. 정치인의 입에서 흔히 들을 수 있는 낙관이나 장밋빛 전망과는 결이 달라 멈추지 않겠다는 다짐은 곧 쉬지 않겠다는 선언이고, 쉬지 않겠다는 말은 이미 부담을 감수하겠다는 뜻이기 때문이다. 그것도 민선 8기의 마지막 국면에서 말이다.

유 시장이 오른 문학산은 인천의 시간을 품은 산으로 낮지 않은 고도도 아니고, 그렇다고 험준한 산세도 아니지만, 이 도시의 정치·행정·역사를 오래 지켜본 자리라는 점에서 상징성이 크다. 문학산에서 내려다본 인천은 여전히 과제가 많다. 그러나 분명한 것은 병오년의 시작을 문학산에서 연 이유도, 그 다짐을 스스로에게 가장 엄격하게 새기기 위함이었을 것이다.

문학산 정상에서 유 시장이 강조한 ‘청렴’ 역시 같은 맥락이다. 이 시점에서 다시 청렴을 강조한 이유는 분명하다. 성과의 마지막은 언제나 신뢰의 문제로 귀결되기 때문이다. 아무리 많은 정책을 추진해도, 공직사회가 흔들리면 그 성과는 하루아침에 무너진다. 청렴을 시정 발전의 선결 과제로 규정한 발언은 경험에서 나온 말이다.

정치의 관점에서 보자면, 올해는 유 시장에게도 중요한 분기점이다. 지방선거를 향한 시간은 이미 흐르고 있다. 그러나 이번 문학산 산행에서 그는 선거의 언어를 최대한 배제했다. 대신 “시민이 체감하는 성과를 완성하는 해”라는 표현을 반복했다. 이는 선거용 메시지가 아니라 행정 책임자의 언어에 가까워 결과로 말하겠다는 뜻으로 보인다.

문학산 산행에 간부공무원과 산하기관 임원들이 함께했다는 점도 눈여겨볼 대목이다. 민선 8기 후반부의 시정은 더 이상 시장 혼자 끌고 갈 수 있는 단계가 아니다. 조직 전체가 같은 방향을 보고 움직여야 한다. 산을 함께 오른다는 행위는 그 자체로 메시지다. 책임은 공유하되, 결과 역시 함께 감당하겠다는 뜻이다.

유 시장은 행정가로 출발해 정치의 영역까지 경험한 보기 드문 이력을 갖고 있다. 그래서 그의 말에는 늘 계산보다 경험이 먼저 묻어난다. 쉼 없이 달리겠다는 말은 낭만적인 표현이 아니라, 이제 멈추면 안 된다는 자각에 가깝다. 마지막 고비일수록 더 기본으로 돌아가야 한다는, 오래 공직을 살아온 사람의 직감이다.

달리는 말은 발굽을 멈추지 않는다. 그러나 중요한 것은 어디로 달리느냐다. 유 시장의 발걸음이 향하는 곳은 분명하다. 성과를 남기고, 책임을 완수하는 지점이다. 그것이 정치적 계산이든 행정적 소명감이든, 지금 인천시정은 멈출 수 없는 구간에 들어섰다. 그리고 그 사실을, 유정복 인천시장 본인은 누구보다 잘 알고 있다.
아주경제=강대웅 기자 dwkang@ajunews.com

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