의령군은 오는 31일 오후 가례면 요도마을 앞 하천에서 '제1회 여꾸섬 빙판썰매축제'를 개최한다고 밝혔다.

요도마을이 의령군 '2026년 어울림 마을축제' 대상지로 뽑히면서 마련된 이번 행사는 마을 주민들이 직접 기획하고 준비한 참여형 축제로 진행된다. 군은 축제 개최를 위해 900만원을 지원했다.

축제명인 '여꾸섬'은 요도마을 앞 하천에 자생하는 '여뀌'라는 풀에서 유래했다. 주민들이 오래전부터 이 풀을 '여꾸'라고 불렀고, 다리가 놓이기 전 섬같이 보이던 마을의 옛 지명이 축제 이름에 반영됐다.

마을 뒤편 '똥뫼'는 평지에 홀로 솟은 구릉을 뜻하는 '독뫼'에서 비롯된 이름으로, 이 산이 하천을 둘러싸 겨울철 깊은 음지를 만든다. 이 때문에 마을 앞 하천은 초겨울부터 3월 말까지 자연 얼음이 얼어 있다.

빙판 썰매장은 길이 약 150m, 폭 30m 규모로 꾸며졌으며 수심은 약 50㎝로 유지돼 어린이들이 안전하게 즐길 수 있다. 올해는 주민들이 직접 만든 전통 '양반다리 썰매' 50개와 새 썰매 10개 등 모두 60대를 준비했다.

마을에서 준비한 군밤과 군고구마 등 겨울 간식이 무료로 제공되며 지난해에는 입소문을 타고 500여 명이 방문해 가족 체험 명소로서 가능성을 입증했다.

이호진 이장은 "안전을 최우선으로, 여꾸섬을 사계절 즐길 수 있는 체험형 마을로 키워가겠다"며 "가족들이 부담 없이 찾을 수 있는 고향 같은 마을을 만들어 가겠다"고 밝혔다.

어울림 마을축제는 마을의 고유한 자원과 특성을 활용한 소규모 축제를 사계절 운영해 주민 화합과 인구 소멸 위기 지역 활력 증진을 위해 2022년부터 군이 추진해 온 사업이다.

오태완 군수는 "의령에는 읍면마다 고유한 색깔을 가진 '색깔 있는 마을'이 많다"며 "될성부른 소규모 마을축제가 의령의 또 다른 매력으로 자리 잡도록 함께하겠다"고 말했다.