엔비디아 로고 뒤로 중국 국기가 보인다./로이터 연합

아시아투데이 이정은 기자 = 중국 정부가 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 칩 H200에 대해 첫 수입 물량을 승인한 것으로 전해졌다고 로이터통신이 28일(현지시간) 보도했다.

로이터는 사안에 정통한 관계자 2명을 인용해 중국 당국이 최근 수십만 개의 H200 칩 수입을 승인했다고 전했다. 이번 결정은 젠슨 황 엔비디아 CEO(최고경영자)가 이번 주 중국을 방문하는 기간 중 이뤄진 것으로 전해진다.

초기 승인 물량은 중국의 주요 인터넷 기업 3곳에 우선 배정됐으며, 이후 추가 승인을 받기 위한 기업들이 대기 중인 것으로 알려졌다. 승인 대상 기업의 구체적 목록은 공개되지 않았다.

H200은 엔비디아에서 두 번째로 강력한 AI 칩으로 미·중 기술 경쟁의 핵심 쟁점 가운데 하나로 꼽힌다. 중국 기업들의 높은 수요와 미국 정부의 수출 승인에도 불구하고, 중국 정부가 수입을 허용하지 않으며 그동안 선적이 이뤄지지 못했다.

미국은 이달 초 엔비디아가 중국에 H200 칩을 판매할 수 있도록 공식 승인했지만, 중국 내 반입 여부에 대한 최종 결정권은 중국 당국이 쥐고 있다. 중국 측은 고급 AI 칩에 대한 수요 증가와 자국 반도체 사업 육성 사이에서 신중한 입장을 유지해 왔다. 앞서 중국 세관 당국은 이달 초 중개업자들에게 H200 칩의 중국 반입을 허용하지 않는다고 통보한 바 있다.

젠슨 황은 지난주 상하이를 시작으로 베이징 등 주요 도시를 방문하며 엔비디아 중국 직원들과의 정례 행사에 참석한 것으로 전해졌다.

중국은 이번 H200 칩 수입 승인을 통해 대규모 데이터센터 투자를 진행 중인 주요 인터넷 기업들의 AI 개발 수요를 일부 충족하는 한편, 외국산 반도체 사용 확대를 병행하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

로이터는 앞서 중국 정부가 외국산 칩 수입 승인 조건으로 국산 칩을 일정 비율 이상 구매하도록 요구하는 방안을 논의해 왔다고 전한 바 있다.

향후 추가 승인 물량의 규모와 승인 기준은 아직 명확히 알려지지 않았다.

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