광명스피돔에서 우수급 결승전에 출전한 선수들이 결승선을 통과하고 있다. 사진 | 체육공단

[스포츠서울 | 김민규 기자] 경륜의 흐름은 때로 큰 무대에서 바뀐다.

지난해 연말 그랑프리에서 얻은 경험이 올시즌 초반 우수급 판도를 흔들고 있다. 류재민(15기, A1, 수성), 김준철(28기, A1, 청주), 김태완(29기, A1, 동서울), 구본광(27기, A1, 청평) 등 ‘4인방’이 주인공이다. 특선급 선수들과의 정면 승부에서 가능성을 확인한 이들은 시즌 초반부터 거침없는 질주로 ‘돌풍의 핵’으로 떠올랐다.

경륜 15기 류재민. 사진 | 체육공단

19년 차 베테랑 류재민은 경륜의 산증인이다. 2009년부터 2019년까지 10년간 특선급을 지켜냈지만, 부상과 체력 저하로 최근에는 우수급과 특선을 오갔다. 슈퍼 특선 류재열(19기, SS, 수성)의 친형이라는 사실보다, 다시 일어서려는 집념이 더 돋보인다.

그랑프리에서 예선 탈락의 아픔을 딛고, 다음 날부터 특선급을 상대로 젖히기 2착, 선행 2착을 기록했다. 이 경험은 올해 초반 폭발로 이어졌다. 창원 우수급 무대에서 3연승을 거두며, 베테랑의 시간은 아직 끝나지 않았음을 증명했다.

경륜 28기 김준철. 사진 | 체육공단

김준철은 지난해 4월과 7월 연이은 낙차로 상승세가 멈췄다. 그러나 그랑프리는 반전의 무대였다. 예선에서 황인혁(21기, S1, 대전 개인), 성낙송(21기, S1, 창원 상남) 등 강자들을 상대로 젖히기 1착, 대회 최대 이변 중 하나를 만들어냈다.

기세는 이어졌다. 지난 18일 광명 3회차 우수급 결승에서 당당한 우승. 슈퍼 특선 양승원(22기, SS, 청주)의 뒤를 잇는 청주팀의 새로운 축으로 자리 잡고 있다.

경륜 29기 김태완. 사진 | 체육공단

29기 김태완의 성장은 숫자가 말해준다. 지난해 연말 그랑프리에서 사흘 연속 입상, 그리고 올해 1월 광명 3회차에서 200m 10초86. 개인 최고 기록이자 슈퍼 특선급과 비교해도 손색없는 수치다. 데뷔 2년 차에 흔히 찾아오는 정체는 없었다. 안정감과 기록, 두 마리 토끼를 잡으며 동서울팀의 부활을 상징하는 이름으로 떠오르고 있다.

구본광은 조용히 성장한 타입이다. 훈련원 17위 출신으로 큰 주목을 받지 못했지만, 2년 차에 특선급 진출이라는 결과로 증명했다. 그랑프리 주간에도 특선급을 상대로 마크·젖히기 입상을 기록했다.

경륜 27기 구본광. 사진 | 체육공단

올시즌 우수급으로 내려왔지만 흐름은 더 좋다. 출전한 모든 경주에서 입상. 선행·젖히기·마크·추입까지 모두 가능한 다재다능함은 전문가들이 가장 높게 평가하는 부분이다.

예상지 경륜위너스 박정우 부장은 “그랑프리라는 꿈의 무대에서 특선급과 맞붙어 선전한 경험이 이 선수들에게 큰 자신감을 안겼다”며 “시즌 초반 돌풍을 계속 이어 나갈 것으로 보인다”고 내다봤다.

연말 그랑프리가 남긴 것은 결과만이 아니었다. 확신이었다. 류재민, 김준철, 김태완, 구본광. 우수급 4인방의 질주는 이제 막 시작됐다. kmg@sportsseoul.com

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