미국의 세계적인 암벽 등반가 알렉스 호놀드가 타이완의 랜드마크 타이베이101 빌딩을 안전 장비 없이 맨손으로 등반하는 데 성공했다.

25일 로이터통신에 따르면 호놀드는 이날 로프나 안전망 없이 높이 508m에 달하는 타이베이101 외벽을 오르는 '프리 솔로' 방식으로 등반에 나섰으며, 약 91분 만에 정상 첨탑에 도달했다.

현장에 모인 수천 명의 시민과 관광객이 박수와 환호로 그를 응원했다. 정상에 오른 뒤 호놀드는 "타이베이를 이렇게 바라볼 수 있다니 정말 아름답다"고 소감을 밝혔다. 이번 도전은 당초 악천후로 하루 연기된 뒤 진행됐으며, 넷플릭스의 주관으로 전 세계에 생중계됐다.

타이베이101은 2004년부터 2010년까지 세계 최고층 빌딩 자리를 차지했으며, 현재는 두바이의 부르즈 할리파에 그 기록을 내줬지만 여전히 타이완을 대표하는 상징적인 초고층 건물이다. 이번 등반은 타이베이101 운영진과 타이완 시 정부의 공식 허가를 받아 이뤄졌다.

호놀드는 과거 무단으로 건물을 오를 생각을 한 적도 있었다고 털어놨다. 그는 "건물과 이 프로젝트를 허락해준 모든 사람들에 대한 존중으로 그런 방식은 하지 않기로 했다"라며 "언젠가 자연스럽게 성사되기를 기다렸다"라고 말했다.

넷플릭스의 총괄 프로듀서 제임스 스미스는 "초고층 건물이 이런 이벤트를 나서는 등반가를 신뢰하는 경우는 매우 드물다"라며 "타이베이101는 타이완을 상징하는 진정한 아이콘"이라고 평가했다.

타이완 정치권도 소셜미디어(SNS)를 통해 호놀드와 넷플릭스에 감사를 표했다. 라이칭더 총통은 페이스북에 "용감하고 두려움 없는 알렉스가 도전을 완수한 것을 축하한다"며 "넷플릭스 생중계를 통해 세계는 타이베이101뿐 아니라 타이완 사람들의 따뜻함과 열정, 그리고 이 땅의 아름다운 풍경을 보게 됐다"고 적었다.

외신들은 이번 도전이 반도체 산업이나 중국과의 긴장 관계 등으로 주로 국제 뉴스에 등장하던 타이완을 색다른 방식으로 세계에 알린 계기가 됐다고 평가했다.

YTN digital 정윤주 (younju@ytn.co.kr)

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