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장유샤 중국 중앙군사위 부주석. EPA 연합뉴스 |
중국 인민해방군 서열 2위인 장유샤(張又俠·76) 중국공산당 중앙군사위원회 부주석, 류전리(劉振立·62) 중앙군사위원 겸 연합참모부 참모장이 전격 숙청됐다. 이로써 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 ‘1인 체제’가 더욱 강화될 가능성이 제기된다.
중국 국방부는 “장유샤와 류전리가 심각한 기율 위반과 불법 행위를 저지른 혐의를 받고 있다”며 “당 중앙의 결정에 따라 두 사람을 입건해 조사하기로 했다”고 지난 24일 밝혔다. 앞서 20일 당정군 고위 간부들이 모두 참석한 세미나에 장 부주석이 불참할 때부터 그의 신변 이상설이 제기됐다. 이후 4일 만에 입건 소식이 발표된 것이다.
2012년 말 시진핑 주석이 집권한 후부터 당과 군 간부의 대규모 숙청이 이어지긴 했지만 군 서열 2위의 부주석이 낙마한 것은 이번이 처음이다. 월스트리트저널(WSJ)은 장 부주석을 두고 “시 주석이 축출한 현역 군 장성 가운데 가장 서열이 높은 인물이자 1989년 톈안먼 민주화 시위 후 중국 군 지휘부
에서 숙청된 최고위급 인사”라고 보도했다.
이로써 2022년 시작된 ‘시진핑 3기’의 중앙군사위원 7명 가운데 시 주석과 지난해 10월 부주석으로 승진한 장성민(張升民)을 제외한 5명이 권력을 잃었다. 중앙군사위는 약 200만 명의 인민해방군을 이끄는 최고 의사결정 기구로, 당초 시진핑 주석(국가주석·당 총서기 겸임)과 장유샤·허웨이둥 부주석, 리상푸·류전리·먀오화·장성민 중앙군사위원 등 모두 7명으로 구성됐었다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 “시 주석이 사실상 단독으로 인민해방군 전체에 대한 작전 통제권을 쥐게 됐다”고 분석했다.
이번에 숙청된 장 부주석은 당 중앙위원회 총서기를 겸임하는 시 주석을 제외하면 중국의 직업 군인 중 최고 서열 인사였다. 그는 산시성 웨이난에서 태어나 시 주석의 산시성 인맥을 뜻하는 ‘산시방(西幇)’의 대표 인사로도 꼽히는 인물이었다.
중국 당국은 장 부주석의 낙마 이유를 단순 부패가 아닌 정치 범죄로 규정했다. 중국군 기관지 인민해방군보는 지난 25일 사설에서 두 사람의 입건 소식을 전하며 “중앙군사위의 주석 책임제도를 심각하게 훼손했으며, 당의 통치 기반을 위협하는 부패 문제를 조장했다”고 전했다. 이는 중앙군사위 주석을 겸하는 시 주석의 권위에 도전했다는 의미로 풀이된다.
이어 사설은 “두 사람을 조사해 처벌하는 건 정치적 상황을 더욱 바로잡고, 사상적 독소와 부정행위를 근절하는 것”이라고도 했다.
중국공산당의 최고 의사기구인 중앙정치국 상무위원을 측근으로 채워 사실상 1인 지도 체제를 만든 시 주석이 인민해방군 또한 명실상부한 직할 체제를 확립했다는 분석이 나온다. 미국 중앙정보국(CIA) 출신인 크리스토퍼 존슨 중국전략그룹 대표는 뉴욕타임스(NYT)에 “중국군 최고 사령부가 완전히 전멸했다”며 “역사상 유례가 없는 일”이라고 말했다.
일각에서는 잦은 군부 교체가 군 지휘 체제에 혼란을 가져와 작전 수행 능력을 약화시키고 나머지 군 지휘관들에게 맹목적인 충성만 강요하는 결과를 낳을 수 있다는 우려도 제기된다.
중국 당국은 향후 수개월 동안 당국이 장 부주석과 류 참모장의 조사에 나설 전망이다. 이번 사태가 군부 내 대규모 숙청을 알리는 신호탄이 될 것이라는 관측도 나온다. 당국이 이후 장 부주석과 가까운 군 장성들을 줄줄이 처벌할 가능성을 배제할 수 없어서다. 실제 인민해방군보는 “부패 처벌은 성역이 없고, 전면적이며, 무관용”이라고 했다. 부패에 연루된 인사가 몇 명이든 “모두 조사할 것”이라고도 전했다.
