총리실에 따르면 김 총리는 이날 워싱턴에서 가진 하원의원들과의 오찬 자리에서 일부 의원이 ‘쿠팡 사태’ 관련 한국 정부 대응에 대해 묻자 이같이 답했다. 김 총리는 “한국은 ‘조지아 사건’이 한국 노동자이기 때문에 차별받은 사건이라고 생각하지 않는다”며 “마찬가지로 쿠팡도 미국 기업이라는 이유로 취한 조치가 아니며 전혀 차별하지 않고 있다”고 설명했다.
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미국을 방문 중인 김민석 국무총리가 22일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 소재 미국 국회의사당에서 열린 미 하원 주요인사 초청 오찬 간담회에 참석해 하원 의원들과 대화를 나누고 있다. 국무총리실 제공 |
최근 한국 국회가 쿠팡의 개인정보 유출 사건을 두고 강도 높은 지적을 이어가자 미 행정부와 정계 일각에서 ‘미국 테크 기업 차별’ 아니냐는 의구심을 내놓는 데 대해 ‘조지아주 한국인 구금 사태’를 언급하며 사실이 아니라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
정부는 쿠팡의 미국 투자사들이 우리 정부를 상대로 투자자-국가분쟁해결절차(ISDS) 중재 제기를 예고하면서 김 총리의 과거 발언을 인용한 것에 대한 대응에도 나섰다.
앞서 김 총리는 지난해 12월19일 금융위원회와 공정거래위원회 등 업무보고에서 전반적인 경제 질서의 선진화 필요성을 강조하면서 “마피아 소탕으로 질서를 잡을 때 정도 각오로 시장 질서를 확립해야 한다”고 언급한 바 있다. 이를 두고 쿠팡 투자사들은 한국 정부에 낸 ISDS 중재의향서에서 김 총리가 ‘쿠팡을 겨냥해’(on Coupang) 이런 발언을 했다고 주장했다. 이에 국무조정실은 “전체적인 발언 맥락과 무관한 자의적 편집과 의도적 왜곡”이라고 반박했다.
국조실은 “김 총리가 한 발언은 그간 누적된 대한민국 경제의 불공정한 관행을 엄정히 바로잡고, 이를 통해 공정한 시장 질서를 확립해 투자자들에게 신뢰받는 경제 질서를 만들자는 취지”라고 설명했다. 또 “특정 기업이나 특정 국가 소속 기업들을 강하게 제재하거나 응징하겠다는 취지의 발언이 아니다”며 “실제로 발언 내용에서 특정 기업이나 특정 국가는 물론 쿠팡에 대해서도 전혀 언급한 바 없다”고 했다.
한편 이날 김 총리와 하원의원들의 오찬 자리에서는 핵심 광물 공급망과 조선 협력 등 한·미 협력 강화 관련 내용도 논의됐다. 김 총리는 “이번 방미를 통해 한·미 관세협상 후속 조치의 이행을 가속화하는 등 한·미 관계를 더욱 안정적이고 지속적으로 발전시켜 나가길 기대한다”며 “앞으로도 한·미 동맹을 위해 중요한 역할을 계속해달라”고 당부했다.
이에 의원들은 한·미동맹에 대한 미 의회의 흔들림 없는 초당적 지지를 강조하며 “핵심 광물 공급망 등 경제 안보와 조선을 포함한 다양한 영역에서 협력을 강화하고, 한·미·일 협력도 확대해 나가길 희망한다”고 화답했다.
이강진 기자 jin@segye.com
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