도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드 병합 추진 과정에서 갈등을 빚고 있는 덴마크를 향해 21일(현지 시간) "배은망덕하다"고 비난했다. 2차 세계대전 당시 미국이 도움을 줬음에도 불구하고 그린란드를 넘기란 미국의 요구를 거부했다는 이유에서다.

뉴시스에 따르면 트럼프 대통령은 이날 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 연설에서 그린란드 문제를 언급하며 이같이 주장했다.

트럼프 대통령은 "2차 세계대전 당시 덴마크는 불과 6시간 전투 끝에 독일에 함락됐다. 자국과 그린란드 모두를 방어할 능력이 전혀 없었다. 그래서 미국이 개입할 수 밖에 없었다. 우리는 덴마크를 위해 싸웠다"며 "우리가 그린란드를 구했고, 적들이 우리 반구(서반구)에 발판을 마련하는 것을 성공적으로 막았다"고 목소리를 높였다.

그는 "미국이 없었다면 여러분들은 어쩌면 지금 독일어와 약간의 일본어를 쓰고 있었을 것이다"며 "전쟁이 끝난 후 우리는 그린란드를 덴마크에 돌려줬다. 어리석은 일이었지만 우리는 그렇게 했다. 그런데 지금 그들은 얼마나 배은망덕한가"라고 말했다.

덴마크는 2차 세계대전 당시 미국의 도움을 받은 만큼, 트럼프 행정부의 그린란드 병합 요구를 받아들여야 한다는 논리다. 미국은 덴마크령인 그린란드를 미국령으로 병합해야 한다고 주장하고 있으며, 당사국인 덴마크와 유럽 주요국들은 반대하고 있다. 그린란드 자치정부 역시 덴마크령으로 남겠다는 입장이다.

트럼프 대통령은 이날 현재 그린란드의 대공 시스템이 제대로 작동하지 않고 있다며 안보 취약성을 주장했다.

미국이 그린란드에 매장된 희토류를 노리는게 아니냐는 일각의 분석에 대해서는 "그런 장소는 많다"고 일축했다. 이번 행보가 나토를 약화시킬 것이란 비판에는 "나토에 위협이 되지 않을 것이고, 동맹 전체의 안보를 크게 강화할 것이다"고 반박했다.

트럼프 대통령은 "이 거대한 얼음덩어리를 보호하고 개발하며 개선해 유럽과 미국에 이롭게 만들 수 있는 나라는 오직 미국 뿐이다"며 "바로 그러한 이유로 미국이 그린란드 획득을 재차 논의하기 위해 즉각적인 협상을 추진하고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령은 강제 병합은 없을 것이라며 "무력을 사용할 필요가 없고 원하지도 않는다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 덴마크와 협상 의지를 거듭 드러냈으나, 구체적으로 어떻게 설득에 나설지는 언급하지 않았다.