지난해 9월17일 중국 베이징에서 조현 외교장관과 왕이 중국 외교부장 겸 중앙외사판공실 주임이 회담하고 있다. 외교부 제공

외교부가 중국과 1분기(1~3월) 중 한·중 외교장관 회담을 추진한다.

조현 외교부 장관은 20일 오전 국무회의에서 “1분기에 (한중 외교)장관 회담을 다시 한 번 하려고 하고 있다”고 말했다. 이재명 대통령이 중국과의 문화 분야 교류 협력 진척 수준을 물은 데 대한 답변이다. 이문배 외교부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 한중 외교장관 회담에서 “양국 관계 전반에 대한 주제들이 논의될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 국무회의에서 중국 내 독립운동 유적지에 대한 한중 정부 간 일종의 보전 협약을 중국 측과 협의해보라고 지시했고, 조 장관은 그렇게 하겠다고 답했다.

이번에 한중 외교장관 회담이 열리면 중국의 ‘한한령’(한국문화 제한 조치) 완화를 비롯한 문화 교류 방안과 중국내 독립운동 유적지 관련 협의를 비롯해 중국의 서해 구조물 관련 정상 간 합의 사항 이행 문제 등 이달 초 한중 정상회담의 후속 협의가 이뤄질 것으로 보인다. 이 부대변인은 “통상 외교장관회담에서는 특정 이슈만을 논의하는 것이 아니라 양국 관계 전반에 대한 주제들이 논의될 것”이라고 설명했다.

조 장관과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장(장관)은 지난해 9월 중국에서 외교장관 회담을 한 바 있다. 이번에 회담이 중국과 서울 중 어디에서 열릴지도 관심 사안이다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr