일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 'AI5' 설계가 막바지 단계에 접어들었고 ‘AI6’는 설계 초기 단계라고 밝혔다. 두 제품 모두 삼성전자(005930)가 수주한 차세대 인공지능(AI) 칩으로 조만간 생산이 본격화할 수 있다는 기대감이 커지고 있다.

18일(현지 시간) 외신에 따르면 머스크 CEO는 전날 엑스(X·옛 트위터)에 "AI5 칩 설계는 거의 완료됐다"며 "AI6 칩 (설계)도 초기 단계에 돌입했다"고 썼다.

머스크 CEO는 또 "앞으로 AI7, AI8, AI9 등 칩이 이어질 예정"이라며 "9개월 설계 주기를 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 그동안 3년가량이 소요됐던 AI3·AI4의 개발·양산 주기를 AI5부터 대폭 단축시키겠다는 것이다. 그는 “세계 최대 규모로 예상되는 AI 칩 사업에 함께 하자"고 덧붙였다.

AI5와 AI6은 테슬라가 자율주행에 사용하기 위해 자체 개발한 차세대 AI 칩이다. 삼성전자는 지난해 7월 테슬라로부터 165억 달러(약 24조 원)에 이르는 AI6 수주 계약을 따냈다. 10월에는 머스크 CEO가 실적발표에서 "삼성전자와 TSMC 모두 AI5 작업을 할 것"이라고 밝히면서 TSMC 단독 수주로 알려졌던 AI5 생산에 삼성전자 참여를 공식화했다.

삼성전자는 현재 평택 공장에서 AI5 전 단계인 AI4를 단독 생산 중이다. AI5와 AI6는 삼성전자가 올해 텍사스주에 가동 예정인 테일러 공장에서 생산될 전망이다. AI5 설계가 막바지에 이르렀다는 점이 공식화되면서 삼성전자 파운드리(반도체 위탁생산) 실적에도 호재가 될 수 있다는 평가가 나온다.



실리콘밸리=김창영 특파원 kcy@sedaily.com
[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]