북한이 최근 제기한 이른바 '한국발 무인기 침투 주장'과 관련해 무인기를 제작한 혐의를 받는 인물과 실제로 이를 북한으로 날렸다고 주장하는 인물 모두가 윤석열 전 대통령 재임 당시 대통령실에서 근무했던 것으로 파악됐다.

18일 경찰과 군 당국에 따르면 무인기 제작 혐의를 받는 30대 남성 A씨는 윤 전 대통령 시절 대통령실 대변인실에서 뉴스 모니터링 요원으로 근무했다. 무인기를 북한으로 날렸다고 주장하는 B씨 역시 대변인실에서 계약직으로 일했던 것으로 파악됐다. 두 사람의 대통령실 근무 시기도 상당 부분 겹치는 것으로 전해졌다.

A씨는 이달 16일 군경 합동조사 태스크포스(TF)에 소환돼 조사를 받았다. A씨는 앞서 지난해 11월 경기 여주 일대에서 미신고 무인기를 비행한 혐의로 적발돼 항공보안법 위반 혐의로 검찰에 송치된 바 있다. 당시 비행한 무인기 기종은 이번에 문제가 된 무인기와 동일한 것으로 알려졌다. 다만 군경은 "연구실에서 만든 기체를 실험했다"는 A씨의 해명을 받아들여 대공 혐의점은 없다고 판단했다.

A씨와 B씨는 서울의 한 사립대 선후배 사이로 2024년에는 학교의 지원을 받아 무인기 제작 업체를 공동 창업해 A씨는 대표를, B씨는 이사를 각각 맡았다. 이들은 앞서 2020년에도 통일 관련 청년단체를 조직해 함께 활동한 이력이 있다.

B씨는 무인기 제작 과정에서 A씨가 자신의 부탁을 받아 기체를 만들었을 뿐 실제 운용에는 관여하지 않았다고 주장하고 있다. 그러나 경찰은 두 사람이 사전에 역할을 나눠 범행을 공모했을 가능성까지 염두에 두고 범행 경위와 동기 전반을 들여다보고 있다. 경찰은 B씨가 지난해 9월과 11월, 그리고 올해 1월까지 모두 세 차례에 걸쳐 무인기를 북한 지역으로 보냈을 가능성이 있다고 보고 관련 사실관계를 확인 중이다.

성채윤 기자 chae@sedaily.com
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