지난해 11월 기준 중국이 보유한 미국 국채 규모가 2008년 9월 이후 17년여만에 최저치를 기록한 것으로 나타났다.

16일(현지시간) 미국 국무부 발표에 따르면 지난해 11월 기준 중국의 미국 국채 보유 규모는 전월 대비 61억 달러 줄어든 6826억 달러인 것으로 나타났다. 이는 2008년 9월 기록한 6182억 달러 이후 최저다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임했던 지난해 1월 말 당시 중국의 미국 국채 보유액 7608억 달러와 비교하면 1년이 채 안돼 10.2%가량 줄었다.

중국은 최근 몇 년간 꾸준히 미 국채 보유를 줄여왔으며 지난해 3월에는 미국 국채 보유 순위가 글로벌 3위까지 내려왔다.

이 같은 중국의 미국 국채 보유 규모 감소와 관련해 미국 부채 문제, 미국 중앙은행의 독립성 우려, 달러 자산에 대한 신뢰 저하 등이 영향을 미쳤다는 분석이 제기된다.

중국은 미 국채 대신 글로벌 안전자산인 금(金) 보유를 늘리고 있다. 중국의 금 보유량은 지난달까지 14개월 연속 증가했다. 지난달 말 기준 중국의 금 보유량은 전월 대비 3만 온스 늘어난 7415만 온스를 기록했다.

한편 지난해 11월 기준 외국의 미국 국채 보유 합계액은 사상 최대인 9조3554억 달러를 기록했다. 미 국채 보유 1위 국가는 일본이며 이어 영국(2위), 중국(3위), 벨기에(4위), 캐나다(5위) 순이며 중국을 제외한 나머지 4개 국가는 모두 전월 대비 미 국채를 추가로 확보했다.

양철민 기자 chopin@sedaily.com
[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]