[멕시코시티 AFP=연합뉴스 제공]

멕시코 수사당국이 베네수엘라 기반 국제 마약밀매 조직으로 꼽히는 '트렌 데 아라과'(TdA) 소속 갱단원들을 체포했다고 멕시코 안보부 장관이 밝혔습니다.

오마르 가르시아 하르푸치 멕시코 안보장관은 현지시간 13일 엑스(X·옛 트위터)에 "멕시코시티에서 강요, 인신매매, 마약 밀매와 관련된 범죄 조직원 6명을 붙잡았다"면서 "다른 여성을 상대로 한 성착취 범죄 후 그 수익금을 뜯어낸 책임자도 포함돼 있다"라고 적었습니다.

이번 작전은 멕시코시티에 여러 건물에 대한 지속적인 감시 끝에 이뤄진 것으로 알려졌는데, 당국은 마약류와 총기를 비롯해 상인과 여성 등에 대한 '갈취 장부'도 압수했다고 전했습니다.

다만 체포한 이들의 국적을 밝히지는 않았습니다.

트럼프 대통령은 베네수엘라에서 수많은 범죄인 출신 불법 이민자가 미국에 들어오는 가운데, 트렌 데 아라과 같은 마약 테러 조직이 "마약을 대거 유입했다"고 지적해 왔습니다.

이 폭력조직은 미 당국에서 지정하는 '외국 테러 단체' 명단에 올라와 있는데, 미국 행정부는 이들이 미국에 붙잡혀 있는 니콜라스 마두로 대통령과도 연관돼 있다고 보고 있습니다.

최근 카리브해 일대에서 진행된 '마약 운반선' 타격 작전 때에도 해당 선박이 트렌 데 아라과 범죄 행위와 관련돼 있다는 미 당국 발표가 있었습니다.

멕시코 안보부는 트럼프 대통령과 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령 간 통화 하루 만에 이번 체포 사실을 공개했습니다.

셰인바움 대통령은 전날 정례 기자회견에서 마약 밀매 카르텔 차단을 목표로 한 멕시코 지상 타격을 거론한 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 했다면서, 미국의 군사 개입 '옵션'에 거부 의사를 표명했다고 강조했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)