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미 노동 통계국은 13일(현지시간) 식료품과 에너지를 제외한 12월 근원 소비자물가지수(CPI)가 전월 대비 0.2%, 전년 대비 2.6% 상승했다고 밝혔다. 전월 대비 상승률은 시장 예상치(0.3%)를 밑돌았고, 연간 상승률은 2021년 이후 가장 낮은 수준이다.
전체 소비자물가는 전월 대비 0.3%, 전년 대비 2.7% 상승해 다우존스가 집계한 시장 전망과 일치했다.
이번 지표는 인플레이션이 하향 경로에 들어섰다는 점을 보다 분명히 보여주는 신호로 평가된다. 앞서 발표된 11월 물가 통계는 장기 정부 셧다운으로 인해 노동통계국(BLS)이 10월 가격 조사를 하지 못하면서 주거비 등 핵심 항목이 실제보다 낮게 반영됐다는 지적을 받았다. 11월 물가 역시 조사 시점이 늦어지면서 연말 할인 효과가 영향을 미쳤을 가능성이 컸다.
항목별로 보면 주거비는 전월 대비 0.4% 상승해 지난해 8월 이후 가장 큰 오름폭을 기록했으며, 전체 물가 상승의 가장 큰 요인으로 작용했다. 다만 주거비를 제외한 근원 소비자물가는 전월 대비 0.1% 상승에 그쳤다. 주거비는 CPI 가중치의 3분의 1 이상을 차지한다.
의류 가격은 전월 대비 0.6% 상승했고, 레저 비용은 1.2% 올라 노동통계국이 관련 통계를 집계하기 시작한 1993년 이후 최대 월간 상승폭을 기록했다. 항공요금도 상승세를 보였다.
반면 가전제품 가격은 하락했고, 중고차·트럭 가격은 전월 대비 1.1% 떨어졌다. 차량 수리 비용은 통계 작성 이래 가장 큰 폭으로 하락했다. 식료품과 에너지를 제외한 근원 재화 가격은 전월 대비 변동이 없어(0.0%), 시장에서 예상했던 반등과 달리 정체 양상을 나타냈다.
식료품 가격은 전월 대비 0.7% 상승했지만, 달걀 가격은 8.2% 급락했으며 전년 대비로는 약 21% 하락했다. 에너지 가격은 전월 대비 0.3%, 전년 대비 2.3% 상승했으나, 휘발유 가격은 각각 0.5%, 3.4% 내렸다.
연방준비제도(Fed)는 지난해 하반기 기준금리를 세 차례 인하한 뒤, 이달 말 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서는 금리를 동결할 것으로 시장은 예상하고 있다. 연준 내부에서는 관세 정책이 물가를 다시 자극할 가능성과 노동시장 둔화 우려를 두고 의견이 엇갈리고 있다.
연준이 주목하는 또 다른 서비스 물가지표(주거비·에너지 제외)는 12월에 0.3% 상승했다. 이는 개인소비지출(PCE) 물가지수 산출에 활용되는 지표로, 14일 발표 예정인 생산자물가지수(PPI)가 향후 물가 흐름을 가늠하는 추가 단서가 될 전망이다.
지표 발표 직후 미 주가지수 선물과 미 국채 가격은 상승했으나, 이후 상승폭을 일부 반납했다.
