[윤영은 기자(mondeair@naver.com)]
화성특례시의 핵심 민생정책인 ‘희망화성지역화폐’가 누적 발행액 3조 원을 돌파하며 지역경제 활성화의 중심 정책으로 자리 잡았다.

13일 화성시에 따르면 희망화성지역화폐는 2019년 도입 이후 지난해 12월 말 기준 누적 발행액 3조 44억 원을 기록했으며, 2025년 한 해 동안에만 7575억 원이 발행돼 전국 최고 수준의 발행 규모를 보였다.

▲한 시민이 '희망화성지역화폐'로 결제하고 있다. ⓒ화성특례시

가입자 수는 78만 4520명으로 시 전체 인구 105만 8789명의 74%를 넘어섰고, 가맹점은 3만 3646개소에 달해 폭넓은 이용 기반을 갖췄다. 누적 사용률은 96.7%로, 발행된 지역화폐가 실제 지역 상권 소비로 빠르게 연결되고 있는 것으로 나타났다.

화성시연구원의 정책 효과 분석 결과, 희망화성지역화폐는 시 재정 투입 대비 평균 3.14배의 경제적 승수 효과를 거둔 것으로 분석됐다. 2025년에는 생산유발효과 3452억 원(4.5배), 부가가치유발효과 1526억 원(2배), 고용유발효과 1443명에 이를 것으로 추정돼 지역경제 전반에 큰 파급효과를 미친 것으로 평가됐다.

또한 지역화폐는 소비의 외부 유출을 막는 역할도 한 것으로 나타났다. 발행액의 31.1%에 해당하는 약 2348억 원의 소비가 지역 내로 전환됐고, 39.3%인 2977억 원이 대형마트나 온라인 쇼핑 대신 지역 소상공인 점포로 유입된 것으로 분석됐다.

민간데이터 분석기관 한국신용데이터(KCD)가 관내 소상공인 점포 1만 4개소의 매출을 분석한 결과, 지난해 상반기에는 전년 동월 대비 매출 감소세를 보였으나 지역화폐 발행이 확대된 하반기부터 매출이 반등했다. 특히 추석 캐시백 이벤트와 인센티브 한도 상향이 집중된 9월에는 전년 동월 대비 매출 증가율이 8.5%까지 상승했다.

시는 올해에도 연간 1조 원 발행을 목표로 상시 인센티브 10% 지급과 명절 캐시백 이벤트를 지속 운영할 계획이다. 또한 공공배달앱 ‘배달특급’과의 연계를 강화해 소상공인의 배달 수수료 부담 완화와 매출 회복을 지원할 방침이다.

정명근 시장은 “희망화성지역화폐는 시민의 일상 소비와 지역 상권을 직접 연결하는 대표적인 민생경제 정책”이라며 “자금이 지역 안에서 순환하는 구조를 더욱 강화해 지역경제 활성화에 힘쓰겠다”고 말했다.

[윤영은 기자(mondeair@naver.com)]

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