기후변화 영향으로 폭염이 극심해지면서 연간 100명 넘게 사망하는 것으로 나타났다. 이는 전체 자연재난 사망자 중 90% 수준으로, 폭염·열대야 일수가 늘면서 피해도 잇따르고 있다.

행정안전부가 13일 발간한 ‘2024년 재해연보·재난연감’을 보면, 2024년 인명·재산 피해가 발생한 자연재난은 총 35건으로 집계됐다. 유형별로는 호우 13건, 대설 10건, 폭염 4건 등 순이다. 자연재난은 태풍, 홍수, 호우, 폭염, 폭설, 가뭄, 지진, 황사, 해일 등 자연현상으로 인해 발생하는 피해를 말한다.

자연재난으로 인한 사망·실종자는 121명으로, 이 중 폭염으로 인한 사망이 108명(89.3%)으로 집계됐다. 폭염으로 인한 연간 사망·실종자 수는 2019년 30명, 2020년 29명, 2021년 42명, 2022년 34명, 2023년 85명 등이다.

지구온난화에 따른 기후변화로 폭염 일수가 늘면서 피해도 잇따르고 있다. 실제 2010년대에 들어서면서 폭염 및 열대야 일수가 대폭 상승했다. 기상청에 따르면 최근 10년(2015∼2024년)을 기준으로 폭염 일수와 열대야 일수는 각 16.3일, 11.0일로 나타나 평년(1991∼2020년)보다 각각 5.3일, 4.4일 많다.

폭염 인명피해가 크게 늘어난 2024년의 경우 폭염 일수가 30.1일로, 2018년(31.0일)에 이어 역대 두 번째로 많았다. 열대야 일수는 2024년이 24.5일로, 2위인 1994년(16.8일)과 비교해 압도적으로 많다.

행안부 관계자는 “기후변화 영향으로 폭염일수가 늘어나면서 인명피해 규모도 커지고 있다”며 “폭염 피해를 집계하기 시작한 2019년 이후 2024년에 가장 큰 것으로 집계됐다”고 말했다.

2024년 화재·붕괴·폭발·다중운집 인파사고·항공기 사고 등 사회재난은 총 39건으로 집계됐다. 사회재난으로 인한 사망·실종자는 266명으로, 최근 10년 평균(3652명) 대비 3386명 줄었다. 행안부는 “사망·실종자 수가 감소한 이유는 코로나19 감염병 유행 종료로 관련 사망자가 크게 줄었기 때문”이라고 설명했다. 사망 원인별로는 12·29 제주항공 참사에 따른 항공기 사고 사망(179명)이 가장 많았고, 해양사고(39명), 사업장 사고(23명) 순으로 뒤를 이었다.

안광호 기자 ahn7874@kyunghyang.com

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